El 2024 de Francisco Cerúndolo: de batallar con Djokovic a asentarse en la Selección Argentina de Copa Davis

Con el hito de haber conseguido 100 victorias en el circuito ATP, Francisco Cerúndolo puso fin a su extenso año calendario en el Tour en los cuartos de final del torneo de Belgrado. Su última parada será representar a la Selección Argentina de Tenis YPF en el Final 8 de la Copa Davis, que se disputará en Málaga, España, del 19 al 24 de noviembre, en las canchas duras bajo techo del Palacio de Deportes José María Martín Carpena, donde los representantes albicelestes enfrentarán al último campeón de la Ensaladera de Plata: Italia.

Las primeras semanas del 2024 no fueron las esperadas para el argentino. Perdió en la primera ronda de los torneos de Hong Kong y Auckland, y se despidió en la segunda vuelta del Abierto de Australia. En febrero, en el Jockey Club de Rosario, representó al equipo albiceleste en los Qualifiers ante Kazajistán, donde logró una victoria y una derrota. Finalmente, los dirigidos por Guillermo Coria se adueñaron de la serie al superar a los kazajos 3-2.

La gira sudamericana comenzó con rápidas caídas en los debuts de Córdoba y el Argentina Open. En Río, alcanzó las semifinales, y en los dos primeros Masters 1000 del año, en Indian Wells y Miami, fue derrotado en la tercera ronda.

De regreso al polvo de ladrillo, viajó a Houston, donde, en octavos de final, no pudo superar al italiano Luciano Darderi. Los mejores resultados de la extensa gira europea fueron los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, donde le ganó en sets corridos al alemán Alexander Zverev. En Roland Garros, disputó uno de sus mejores partidos desde que es profesional ante el serbio Novak Djokovic, quien lo superó en cinco sets.

En los torneos de césped, Cerúndolo no logró superar las primeras rondas de Queen’s, Eastbourne y Wimbledon. La primera alegría para Fran llegó en el polvo de ladrillo del ATP 250 de Umag, al consagrarse campeón. El camino al título incluyó victorias sobre el local Matej Dodig, el italiano Lorenzo Sonego, el ruso Andrey Rublev y, en la final, al jugador italiano Lorenzo Musetti.

En los Juegos Olímpicos de París, el noruego Casper Ruud puso fin a la estadía del albiceleste en los octavos de final. En el US Open, perdió en la R64 ante su amigo Tomás Etcheverry.

Cabe destacar que Cerúndolo debutó en el equipo de Copa Davis durante la Fase de Grupos de las Finales en septiembre de 2022 en Bolonia. Perdió ante el italiano Jannik Sinner y el croata Borna Coric. En la temporada siguiente, con la celeste y blanca, fue convocado en dos nuevas oportunidades contra Finlandia y Lituania, donde logró el triunfo en ambas ocasiones.

Por las actuaciones demostradas a lo largo de la temporada y por la forma en que respondió cada vez que fue llamado a representar a la Argentina, Coria volvió a convocar a Fran para la Fase de Grupos de las Finales que se llevó a cabo en Manchester. El equipo nacional perdió ante Canadá, pero logró triunfos contra Gran Bretaña y Finlandia, lo que le permitió clasificarse al Final 8 después de cinco años. Cerúndolo dejó suelo inglés con dos victorias y una derrota.

Los números de la segunda raqueta argentina en la Copa Davis indican que fue nominado en cinco oportunidades, participando en ocho series, con un récord de cinco triunfos y cuatro derrotas. Pensando en el duelo contra Italia en pistas bajo techo, su récord es de 3-3.

El capitán italiano Filippo Volandri designó al número 1 del ranking ATP, Jannik Sinner, junto a Lorenzo Musetti, Flavio Cobolli, Simone Bolelli y Andrea Vavassori.

Las estadísticas de Cerúndolo ante Sinner muestran que se han enfrentado en cuatro ocasiones, con dos triunfos para cada uno: Fran ganó en el Masters 1000 de Miami (2022) y en el Masters 1000 de Roma (2023), mientras que Jannik lo hizo en el round robin de la Copa Davis en Bolonia (2022) y en Viena (2022), ambas victorias en pistas duras bajo techo.

Frente a Musetti, la balanza está equilibrada, con un partido ganado por cada uno: Lorenzo se impuso en Hamburgo (2022) y el albiceleste en Umag (2024).

Con la mirada puesta en el Final 8 de la Copa Davis, el tenista argentino se prepara para enfrentar a Italia con la esperanza de poder lograr el triunfo y alcanzar la clasificación a las semifinales, donde podrían llegar a enfrentar a Estados Unidos o Australia.

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