Luis de la Fuente, el profesor de Lionel Scaloni en la escuela de técnicos que condujo a España a la consagración en la Eurocopa

Luis de la Fuente revolucionó la selección de España. Tras un largo camino en las categorías juveniles de la Roja -comandó las selecciones Sub-19, Sub-21 y Sub-23-, el DT de 63 años asumió en la mayor luego de la última Copa del Mundo y la salida de Luis Enrique. Y en poco tiempo logró dos títulos: se coronó en la Nations League el año pasado y este domingo se consagró campeón de la Eurocopa.

De la Fuente nació el 21 de Junio de 1961 en Haro, ciudad en la que es emblema a tal punto que el estadio municipal lleva su nombre desde 2003. Su trayectoria como futbolista fue en el plano local. Se formó en las Divisiones Inferiores del Athletic de Bilbao, tuvo un paso por Sevilla y se retiró en Deportivo Alavés. Con el club vasco conquistó dos ligas, la última en 1984. También llegó a vestir la camiseta de su país: jugó cuatro partidos en la Sub-21 e integró la lista de la selección en los Juegos Olímpicos de 1988.

Como entrenador, su carrera se desarrolló en categorías juveniles y además de enseñarles a los chicos también trabajaba en la formación de futuros estrategas. Por ejemplo, Lionel Scaloni.

El argentino inició su formación como director técnico en 2017, dos años después de su retiro oficial como futbolista. Hizo el curso en la Real Federación Española de Fútbol y tuvo como profesor al actual entrenador de España.

Scaloni considera a De la Fuente como uno de sus principales mentores y recordó su relación con él en la conferencia de prensa previa al duelo entre Argentina y Ecuador por los cuartos de final de la Copa América. “Hice el curso de entrenador con Luis de la Fuente, ¿la tenías esa o te estás enterando ahora?”, bromeó el estratega oriundo de Pujato con un periodista español que le había consultado por cómo veía la definición de la Eurocopa y el nivel de los seleccionados europeos.

El DT de la Albiceleste dio comienzo a sus estudios para tener el título junto a otros destacados ex jugadores argentinos como lo fueron Fernando Redondo, Javier Saviola y el arquero Leo Franco. El curso, disponible para aquellos con una significativa experiencia en la máxima categoría de La Liga o en competiciones internacionales, lo llevaron a cabo en el complejo de la selección española en Las Rosas.

“Quiero que a España le vaya bien y a los chicos que hicimos el curso (de entrenador) en Las Rosas (De la Fuente) nos ayudó mucho. Me gusta cómo se maneja y cómo se brindan los jugadores por él”, destacó Scaloni en aquella rueda de prensa. Y agregó: “Parte de mi familia es española y lógicamente voy por España”.

Respecto de esto último, cabe recordar que su pareja Elisa Montero, a la cual conoció en 2008, es española, y sus hijos nacieron en aquel país. Es más, es de público conocimiento que Scaloni reside en Palma de Mallorca, razón por la cual lo une un lazo especial con el pueblo y el fútbol de España, nación en la que jugó durante varias temporadas en el Deportivo La Coruña (1998-2005) y el Mallorca (2008-2009).

Las palabras del técnico argentino llegaron a oídos del entrenador de la selección de España, quien días atrás, en la antesala de la semifinal ante Francia, aprovechó para retribuir los elogios.

“Es un grande. Ha demostrado una preparación y un dominio de su trabajo excepcional”, expresó De la Fuente en diálogo con ESPN y definió a su pupilo como un “auténtico maestro”.

“Agradezco sus palabras públicas, pero de igual manera se las traslado a él: es un grandísimo seleccionador”, agregó sobre su colega.

El desarrollo de las selecciones que conducen ambos técnicos es notable. Por el lado de Scaloni, lideró a la selección argentina a la conquista de tres títulos: la Copa América en 2021 que alzó tras vencer a Brasil en el estadio Maracaná, la Finalissima frente a Italia en Wembley un año más tarde y, por supuesto, el Mundial de Qatar 2022 en aquella gran definición ante Francia. Esta noche buscará repetir el bicampeonato continental.

Por el lado del español, como se mencionó anteriormente, ya cuenta en su haber con dos títulos. El 4 de junio de 2024, diez días antes del debut de España en la Eurocopa, la Federación española anunció la renovación de su contrato hasta el Mundial 2026.