Lionel Messi es un animal competitivo y esta edición de la Copa América no fue la excepción. El capitán de la selección argentina comandó a los suyos hasta una nueva final. Fue la 51° de su carrera y la décima con la camiseta albiceleste.
En el Hard Rock Stadium de Miami, ciudad que ahora la siente como propia desde su desembarco al Inter Miami de la MLS, el rosarino agigantó sus vitrinas ante Colombia y contribuyó para que los de Lionel Scaloni retengan el título continental.
Este domingo transcurrieron 6952 días (poco más de 19 años) desde su primera final oficial con Argentina. Fue en el Mundial Sub 20, con el triunfo ante Nigeria. Desde aquel evento en los Países Bajos hasta este en Miami serán, en total, 51 presencias en duelos definitorios: Leo podrá decir que jugó una final cada 136 días en su carrera profesional.
Tras proclamarse campeón Sub 20, su siguiente definición fue en la Copa América de 2007. Pese al gran nivel mostrado a lo largo de toda la competencia, el equipo comandado entonces por Coco Basile tuvo una jornada fatídica: cayó 3-0 ante Brasil. Un año después, en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, cosechó su segundo galardón con la Albiceleste. Se quedó con la medalla de oro luego de superar en el choque decisivo a Nigeria.
Luego vendría una racha negativa con varios golpes a la ilusión. La final del Mundial de Brasil 2014 ante Alemania y dos finales consecutivas de Copa América ante Chile (Chile 2015 y Estados Unidos 2016).
Lejos de bajar los brazos, Lionel Messi siguió adelante tirando del carro de la Selección y recién pudo romper la pared en plena pandemia del coronavirus. En la Copa América de 2021 el multiganador de Balones de Oro pudo conseguir su primer título con la Mayor. Y la espera valió la pena, ya que en la definición superó al clásico rival Brasil en su casa, en el mítico Estadio Maracaná.
La algarabía en el conjunto nacional se prolongó. Luego vino la Finalíssima ante Italia y bordaría la tercera estrella sobre el escudo de la AFA al vencer en la final del Mundial de Qatar a Francia por penales.
El balance es positivo para Lionel Messi, ya que se impuso en seis de las diez definiciones que afrontó con la Albiceleste: un Mundial Sub 20, una medalla de oro olímpica, una Copa América, una Finalíssima, una Copa del Mundo y esta nueva Copa América ante Colombia.
A lo largo de toda su carrera, el futbolista de 37 años jugó 39 partidos definitorios con Barcelona, 10 con la selección argentina, 1 con PSG y 1 con Inter Miami: ganó 30 en los 90 minutos. Más allá de las 12 derrotas en tiempo regular, hay que sumar 8 empates en los juegos definitorios: 3 de ellas significaron otro título ya sea por los penales o por diferencia de gol. De los otros 5 juegos empatados, en 3 de ellos la copa quedó en manos del rival.
TODAS LAS FINALES DE LIONEL MESSI CON LA SELECCIÓN ARGENTINA:
1- Argentina 2-1 Nigeria - Mundial Sub 20: Campeón (02/07/2005)
2- Argentina 0-3 Brasil - Copa América: Subcampeón (15/07/2007)
3- Argentina 1-0 Nigeria - Juegos Olímpicos (Sub 23): Campeón (23/08/2008)
4- Argentina 0-1 Alemania - Mundial 2014: Subcampeón (13/07/2014)
5- Argentina 0 (1)-(4) 0 Chile Copa América: Subcampeón (04/07/2015)
6- Argentina 0 (2)-(4) 0 Chile - Copa América: Subcampeón (26/06/2016)
7- Argentina 1-0 Brasil - Copa América: Campeón (10/07/2021)
8- Argentina 3-0 Italia - Finalissima: Campeón (01/06/2022)
9- Argentina 3 (4)-(2) 3 Francia - Mundial de Qatar: Campeón (18/12/2022)
10- Argentina 1 - 0 Colombia - Copa América: Campeón (14/07/2024)
El cuadro de la Copa América 202
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