El Mundial de Qatar dejó a la Argentina en la cima del planeta fútbol tras la consagración en la final frente a Francia, pero para llegar hasta allí el combinado albiceleste tuvo que sortear obstáculos complicados y uno de ellos fue Australia, en octavos de final. Lo que a priori parecía ser un duelo sencillo para la campeona de América, terminó siendo un sufrimiento porque el cuadro oceánico le presentó batalla hasta el último minuto y esta semana así lo recordó su entrenador Graham Arnold.
El técnico de 59 años habló sobre aquel encuentro que terminó 2-1 y destacó por sobre todo a Lionel Messi, autor del primer tanto del partido. “Anotó el primer gol y ese fue su primer disparo, en el minuto 43″, comentó en diálogo con el sitio The Athletic para hacer énfasis en que hasta ese momento el Diez no había generado peligro. Pero, sorprendió al asegurar que todo se trata de unos “juegos mentales” que lleva adelante el ahora artillero de Inter Miami.
“Inmediatamente después del gol, mira hacia las gradas y el partido continúa. Quiere que nuestros defensores pregunten: ‘¿Qué diablos está mirando ahí arriba?’ Juegos mentales”, sostuvo. Al explayarse sobre esa idea, agregó: “Él es asombroso. He enfrentado a Messi cuatro o cinco veces y ha sido muy interesante ver cómo ha cambiado su juego como número 10. Se queda en fuera de juego y retrocede. Es más peligroso cuando tenemos el balón. Simplemente deja que el juego se le escape. Había datos que mostraban que corrió sólo entre 4 y 5 kilómetros en la Copa del Mundo”.
Arnold explicó que mientras el partido se disputa, La Pulga suele caminar y alejarse de las acciones para confundir a sus rivales, quienes parecen olvidarse de que si la recibe con espacios, se convierte en un arma ofensiva infalible.
“Seguí diciéndoles a los muchachos que estaría fuera de juego y que simplemente teníamos que dejarlo. Presionamos y les falta un jugador. Con Ángel Di María del otro lado, a veces les faltan dos jugadores, así que son 10 contra ocho. ‘¡Vamos!’”, comentó sobre las indicaciones que les dio a sus dirigidos. Pero todo fue en vano. “Luego, cuando tienen la posesión, llevan el balón hacia adelante y él sigue ahí parado. Lo siguiente que pasa es que el medio campo lo encuentra, Messi recibe el balón y se va. Como digo, juegos mentales”.
El entrenador se mostró orgulloso del papel de su seleccionado, que cayó 2 a 1 ante Argentina y sobre el final casi logra el empate. Además, aseguró que en Australia, el fútbol corre por detrás del cricket, rugby league y rugby union, por lo que no es sencillo convertir a ese seleccionado en una potencia.
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