Chiqui Tapia: “Si Martino seguía como DT de la Selección, hubiéramos salido campeones del mundo antes”

No son pocos los que aseguran que el trabajo de Gerardo Martino en la selección argentina fue altamente valorable. El Tata asumió tras el subcampeonato mundial en Brasil 2014 y la renuncia de Alejandro Sabella y condujo a la Albiceleste a dos finales de América (perdidas en tanda de penales ante Chile). En medio de una caótica situación institucional provocada por la acefalía tras la muerte de Julio Humberto Grondona, el hoy DT del Inter Miami optó por dar un paso al costado justo luego de que Claudio Tapia fuera elegido presidente de la AFA.

El Chiqui, que convivió en la Selección algún tiempo con Martino, ponderó su labor en la conferencia Sports Summit Leaders 2023: “No había un rumbo futbolístico marcado. Martino se fue en el momento en el que pensó que se tenía que ir, pero no por el proyecto, porque yo soy un convencido de que, si hubiera seguido, hubiéramos salido campeones del mundo antes. Quizás en Rusia 2018. Y hubiéramos ganado muchas más cosas, porque había iniciado un recambio generacional posicional en el campo de juego y el plantel”.

Al margen de la tarea hecha por el estratega rosarino que volvió a compartir vestuario con su coterráneo Lionel Messi en la franquicia norteamericana, Tapia también se refirió a otros momentos tormentosos de aquella época: “Quedaban dos fechas de Eliminatorias nada más y peligraba la clasificación. Entendía que el técnico que queríamos todos y podía llevar a la Selección a tener un muy buen Mundial era Sampaoli. Lo fuimos a buscar convencidos de que él nos iba a dar lo que necesitábamos como proyecto de Selecciones y no nos fue bien la verdad. Fue poco el tiempo que tuvo, hay que reconocerlo. Pero siempre de lo malo uno tiene que sacar lo bueno”.

En la misma sintonía, recordó las desporlijidades que existían a nivel dirigencial: “No había liderazgos para llevar adelante una elección. En vez de que el mandato de Luis Segura fuera por cuatro años, lo hicimos por uno, que era lo que le quedaba en vida a Julio. Fue un error, al año era una guerra. No pensábamos en el objetivo que teníamos que tener para el fútbol argentino. Tenía que pasar lo que tenía que pasar. Hoy estoy muy contento con el proyecto de Selecciones y lo que estamos viviendo”.

Por último, el Chiqui también repasó lo que fue la designación definitiva de Lionel Scaloni como entrenador de la Mayor: “El Gringo es un tipo muy pero muy especial, lo demostró. Un líder positivo, por sobre todas las cosas. Dentro del cuerpo técnico de Jorge (Sampaoli) tenía un rol importante en Rusia. Era el componedor, estaba cerca de los chicos, tenía injerencia, siempre mostraba conducción, nunca arriba, siempre a la par. Tenés que saber conducir y liderar. En Sevilla ya trabajaba en el cuerpo técnico de Sampaoli y era el que iba a ver a los rivales. Tenés que leer muy bien el juego, conocer a los jugadores, ver los planteos tácticos. No cualquiera puede hacer eso”.

Y remarcó quién fue el que lo convenció de elegir a Scaloni como DT antes de Qatar 2022: “En ese momento una persona fue la que me dijo que tenía que hacerle contrago al Gringo hasta el Mundial y no darle partidos y competencias porque necesitábamos un proyecto. Fue César Luis Menotti. ‘¿Vos estás convencido?’, me dijo. Le respondí que sí. Y me dijo que él tenía que ser el técnico de acá hasta el Mundial sea cual fuera el resultado. Que no podía estar según la competencia siendo el técnico. No solo estaba convencido, sino que sabía que nos iba a ir bien. Era el único que nos iba a garantizar lo que la AFA y la selección argentina necesitaba”.