El debutante del Dakar que competirá contra su hermano: "Somos muy competitivos, al extremo"

Después de realizar el último entrenamiento en Marruecos, de cara a la próxima edición número 40 del Rally Dakar, el salteño de 22 años Luciano Benavides, habló con Infobae acerca de lo que será su primera participación dentro del evento y sobre un rival en particular, su hermano: Kevin Benavides.

Ambos correrán en la categoría "motos", uno en KTM y el otro en Honda. Aunque su objetivo principal es terminar la carrera, en sus palabras se reflejan las ganas de medirse ante su hermano mayor. Saldrán el seis de enero desde Lima (Perú) y llegarán el 20 a Córdoba (Argentina).

Quien tiene hermanos entenderá la competencia que viven día a día en cualquier circunstancia de la vida. Una rivalidad sana que se percibe en diferentes situaciones. En este caso, dentro del deporte.

Sólo bastó una simple pregunta para que Luciano Benavides nombrara a su hermano: "Con 22 años, éste va a ser su primer Dakar ¿Cómo vive los momentos previos?"

-Lo estoy viviendo con ansiedad y un poco de nervios, pero lo tengo acá a mi hermano que ya sabe lo que es un Dakar y tiene experiencia. Él está en otro equipo pero entrenamos y nos preparamos juntos.

Claro, usted está en KTM y él en Honda, ¿Cómo es esa rivalidad?

-Va a haber mucha rivalidad entre las dos marcas ya que son las principales que competirán en el Dakar. Pero de mí parte no habrá una rivalidad directa porque mi objetivo hoy no es salir a ganar. En principio el objetivo es terminar la carrera y obtener experiencia. El equipo no me exige ningún resultado porque saben que soy muy chico y el proyecto que tienen conmigo es a futuro.

A pesar de aclarar que no competirá directamente contra su hermano, en cada respuesta dejaba entrever que, a la par de su objetivo principal, coexistía otro reto, el de medirse contra Kevin.

Kevin es seis años mayor que usted, ¿Tiene algo que ver con su pasión por las motos?

-Es seis años y medio más grande. Si, tanto él como mi papá tienen mucho que ver. Yo empecé a los cinco años a entrenar en moto y mi hermano ya lo hacía. Comenzó como un hobby, me gustaba pasar el tiempo con las motos y a medida que iba creciendo me empezó a gustar mucho más y lo tomé de manera más profesional a partir de los 17 años.

¿Compitió alguna vez contra Kevin?

-Competimos todos los días a toda hora. Somos muy competitivos, al extremo. Cuando vamos al gimnasio, cuando entrenamos en bici y vemos quien hace el mejor tiempo. Corrí varias veces directamente contra él. Mi último año en enduro fui subcampeón argentino y él fue el campeón, éramos compañeros de equipo pero competimos directamente varias veces. Esa vez perdí, pero le gané una vez en Colombia, a él no le gusta perder y menos contra mí.

¿Son de hacer apuestas entre ustedes?

-Siempre, como te digo, cada vez que entrenamos estamos compitiendo y las apuestas siempre aparecen. Igual ahora no seremos rivales directos en el Dakar por una cuestión de que es imposible pretender, con mi edad y mi experiencia dentro del rally, competirle a él que viene haciendo un buen trabajo ya hace varios años. Igual, él arrancó con 26 años y yo estoy arrancando con 22.

Kevin Benavides, de 28 años, debutó en el Rally Dakar del 2016 en el que fue líder de la tercera etapa, convirtiéndose en el primer argentino en ganar uno de los trayectos en "Moto" de la historia del Dakar. Finalizó cuarto a 54 minutos del ganador, Toby Price, quien hoy compite en KTM junto a Luciano.

Teniendo en cuenta que usted viene de competir en Enduro, ¿Cómo es la preparación para un Dakar?

-La preparación es muy diferente. El Dakar es una carrera de muchos días, muchas horas. El entrenamiento es muy diferente porque requiere mucha más resistencia, también la cabeza juega un papel muy importante. Hace poco tuve una fractura de clavícula, debido a que yo estaba acostumbrado a manejar a fondo en el enduro y en Rally no.

Compartió entrenamientos con el equipo completo de KTM, ¿Pudo conocer a Laia Sanz?

-Si, compartí mucho con ella, nos llevamos muy bien. Es mi compañera directa de equipo y somos los únicos dos, de los seis, pilotos oficiales de KTM. Cuando estuve en la presentación de las motos estuve con ella al igual que en Marruecos. Compartí mucho con ella y también con Toby Price, entre otros.

¿Le dieron algún consejo por ser tu primera participación?

-Si, todos me dieron consejos en general. Que no trate de querer ganarle a nadie, que no quiera ir a más de lo que puedo, que tenga mucho cuidado y que tenga una buena carrera.

Ya está familiarizado con los "roadbooks" (hojas de ruta, "GPS") y los accesorios indispensables para el Dakar?

– En esa parte es la que estoy más "crudo", yo vengo del enduro y fue un gran cambio para mi el desembarcar en el rally. No tuve mucho rodaje en cuanto a eso. Sólo tuve un entrenamiento de un día en Ruta 40, la competencia en Marruecos, en donde pude clasificar para el Dakar, y el posterior entrenamiento. Voy aprendiendo, no es fácil, lleva su tiempo y cuesta acostumbrarse, pero esa es la parte en la que tendré que tener más cuidado.

¿Qué significa el número 77 para usted?

-Ese número me identifica. lo comencé a usar en el 2012 y lo tengo tatuado en la muñeca. El año pasado también competí en enduro y en el reparto de números, que era por sorteo, me toco el 77 y gané esa carrera en Estados Unidos. Soy fanático de ese número.

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