Los soldados de Simeone: obsesiones y secretos del exitoso equipo de trabajo que acompaña al "Cholo"

Corría diciembre de 2011, Atlético de Madrid se veía inmerso en una crisis por la eliminación temprana en la Copa del Rey y porque a mitad de temporada estaba a solo 4 puntos del descenso. Entonces llegó él: Diego Pablo Simeone, el hombre que le cambió la vida al club colchonero y que a lo largo de 7 años consiguió 7 títulos, transformándose en el entrenador más ganador en la historia del Atleti. Pero el Cholo no llegó solo. Detrás del gran DT, hay otro equipo que no se compone de jugadores, sino de trabajadores que, como su líder, están atentos todos los días a toda hora. Esforzados, sacrificados, obsesivos, temperamentales, enérgicos, cada uno de ellos concentran sus propias cualidades que potencian las del DT. Aquí están, estos son, así piensan los hombres de confianza de Simeone, sus soldados.

GERMÁN BURGOS (49 años)
Extrovertido como fue a lo largo de su carrera, el Mono nunca está quieto. Camina por todo el campo en cada entrenamiento y solo sale de escena y se sienta para fumar, el vicio que lo acompaña desde su época de arquero. Por su forma de ser, ese desparpajo que no abandonó, suele tener alguna salida graciosa que despierta carcajadas. Burgos ve mucho fútbol además. Sigue otras ligas, no solo la de España, y va rescatando detalles que se los pasa al Cholo. Es uno de los primeros también en recibir el videoanálisis que editan tres personas que son del club, para interpretar con minuciosidad movimientos del plantel tanto en una práctica como los días de partido.
El hombre que atajó en Ferro y River reconoce que con Simeone se comunican hasta sin hablar, que lo entiende hasta por sus movimientos. Se conocen mucho y bien. A los dos se les puede "salir la cadena" en un partido, pero es muy raro que les suceda a ambos al mismo tiempo. Por eso si uno se llega a exceder, el otro lo frena. Por la suspensión que el entrenador debió cumplir en los partidos de UEFA, el Mono fue el DT al costado de la línea de cal en la final de la última Europa League y la Supercopa de Europa ante el Real Madrid, ambos encuentros con triunfos.

En la última fiesta tras un título que se dio por las calles de Madrid con epicentro en un escenario en la fuente de Neptuno, Burgos se destacó por su ingreso a lo Mick Jagger con Satisfaction de los Rolling Stones de fondo.
Adorado también por la afición del Atleti por su pasado en el arco del viejo Vicente Calderón.

OSCAR ORTEGA (60)

El profe. Es el principal arma que tiene Simeone. Ultra profesional, híper exigente; el preparador físico es reconocido mundialmente por el excelente estado atlético de sus jugadores que son los que más corren en los campos de La Liga o de la Champions. En las últimas temporadas tanto Koke, Gabi o Saúl, hombres del mediocampo del Cholo, fueron los que más kilómetros recorrieron. Es que la famosa frase del Cholo "el esfuerzo no se negocia", tiene su punto máximo de interpretación en el trabajo del Profe que entiende lo que necesita, lo que precisa un equipo de Simeone.

Las pretemporadas son muy severas al mando de Ortega, con doble y hasta triple turno sin partidos de prueba durante los primeros 15 días. Los trabajos del Profe, en tanto, no son para cualquiera. Siempre se recuerda que ni bien llegó Luciano Vietto a Madrid, las sesiones físicas fueron insoportables para él y terminó ahogado. Peor la pasó el ghanés Bernard Mensah, que en su primera práctica terminó vomitando. A sus jugadores les dice que esa es la etapa en la que hay que llenar el tanque de combustible para llegar de la mejor manera al término de la temporada. Es que el Atlético a los 38 encuentros de Liga y las fases de Copa del Rey, le agregó llegar a las finales de Champions (2014 y 2016, semis 2017) o Europa League (2012 y 2018), por lo que en la semana Ortega va nivelando las cargas al tener que jugar en promedio cada 72 horas.

En Atlético el que no corre, vuela… pero a otro club. En la interna se dice que el Profe te mata, pero eso te hace crecer mucho. Y Ortega, que es un detallista que marca horarios, pautas y también está encima del descanso y la alimentación, les recomienda a los jugadores que sigan sus consejos porque de esa forma van a estirar su vida útil como deportista.

Sus trabajos son físicos, por supuesto, y también con pelota. Además suele realizar ejercicios didácticos y lúdicos para distender el grupo. Ya en competencia, las prácticas duran como máximo 1 hora y 30 minutos que se viven a pleno, sin parar.

Durante los entrenamientos, el Profe está siempre encima de los jugadores, el "dale, dale, metele, así, con todo" retumban en la ciudad deportiva de Cerro del Espino, al noroeste de la capital española. Siempre pide intensidad, exige todo el tiempo, pero los jugadores ya aprendieron que en la cancha todo ese trabajo se nota. Por algo la cantidad de jugadores del Atleti que son convocados a sus selecciones, aumenta año a año. O Antoine Griezmann, desde que trabaja con Simeone y su profe se ha convertido en uno de los mejores del mundo.

Ortega, nacido en Uruguay, había sido PF del Cholo jugador de Atlético en la temporada 2003/04 y luego su ladero desde que comenzó a trabajar como director técnico en Racing en 2006, acompañándolo en Estudiantes, River, San Lorenzo y Catania.

PABLO VERCELLONE (50)

Este ex arquero del ascenso en All Boys, Los Andes, Defensores de Cambaceres y que debutó en Primera en Estudiantes de La Plata a sus 17 años en un partido frente a Boca en La Bombonera, se ha transformado en unos de los principales entrenadores de porteros del planeta. Un tipo sencillo que llegó hasta convivir con el Cholo cuando ni bien llegaron Madrid a fines de 2011. De aquella época recuerda que se organizaban muy bien y que solía cocinar en esa casa en la que vivía junto a Simeone y José Luis Pasqués (jefe de prensa del DT). Allí estuvieron juntos durante casi dos años y, entre mates, picadas y cenas compartiendo un buen vino, analizaban todo el fútbol.

Vercellone tiene un gran mérito: los arqueros que entrenó en los últimos años están considerados de los mejores del mundo y han recibido el premio Zamora, distinción que se entrega en España al guardameta con la valla menos vencida. El belga Thibaut Courtois (hoy en el Real Madrid) en 2013 y 2014 y el esloveno Jan Oblak, en los últimos tres años, lo obtuvieron.
A diferencia de la mayoría de equipos de Europa, su trabajo no se puntualiza en el juego con los pies en el área. Por el contrario, suele practicar tiros largos para Griezmann y Diego Costa.

En las tareas que demanda busca velocidad, fuerza, potencia, explosión y sobre todo seguridad de manos. Remarca en los ejercicios que el arquero debe contener el balón y prefiere eso antes que la repetición de jugadas en las que se surja el rebote. Dice además que puntualiza el trabajo en el arco, la referencia de los tres palos.

La mejor etapa de la carrera de Juan Pablo Carrizo en el arco de River y el nivel más alto de Mariano Andújar, que lo llevó a ser un referente de las convocatorias de la selección argentina, también tuvieron la influencia de Vercellone.

NELSON VIVAS (48)

El último en arribar a Madrid. Ex compañero del Cholo en la Selección, también había sido su ayudante desde el comienzo de la carrera de DT de Simeone hasta 2010. Ocho años después y tras haber hecho su propia experiencia como entrenador, el Chango volvió a ser uno de los laderos de Diego Pablo. Con mucha actividad en el campo, suele tomar un grupo de jugadores específicos para trabajar con ellos movimientos en defensa o ataque, mientras Burgos y el DT están con otros integrantes del plantel. Vivas no se sienta en el banco de suplentes durante los partidos. Tiene la responsabilidad de observar el encuentro en un palco para tener otra visión del juego. Luego baja al vestuario, en el entretiempo por ejemplo, y da su visión. También elabora informes detallados sobre el juego de Atlético y visualiza en video lo hecho por propios y rivales.

A Vivas le quedó el estigma de esas reacciones intempestivas como técnico en Quilmes, cuando fue a pegarle a la platea a un hincha que lo insultaba; o aquella noche en el Ciudad de La Plata cuando se rompió la camisa de la bronca que le produjo la expulsión del banco de Estudiantes (hasta Griezmann lo bromeó hace unas semanas por aquel episodio). Sin embargo, dentro del vestuario se lo conoce como un tipo tranquilo, metódico, pensante.

El propio Vivas, que dejó el fútbol argentino el año pasado tras una discusión con un dirigente de Defensa y Justicia, reveló que tiene un trastorno de obsesión hacia el orden. Se preocupa por cómo están acomodados los alimentos en su heladera o si estacionó su coche perfectamente en forma paralela a las líneas marcadas en el suelo. De todas formas esas costumbres no las lleva al vestuario.

Sin pisar el rectángulo de juego y más detrás de escena aparece Pepe Pasqués, un periodista que por pedido de Simeone decidió acompañar al Cholo como su jefe de prensa, aunque con los años, sus tareas superaron el manejo de entrevistas con los medios y se extendieron al armado de la agenda de un técnico que es requerido en el mundo por marcas para publicidades y por empresas para que dicte charlas de motivación.

También ha participado en la redacción de los libros en los que el DT cuenta su idea y su fórmula.

Pasqués además está conectado en forma permanente con Natalia Simeone, la hermana y representante del entrenador.

Hace unos días, el Cholo contaba una anécdota que refleja la comunión con su grupo. Tras haber vivido a la llegada a Madrid, el primer mes en un hotel, finalmente Simeone, Vercellone y Pasqués se mudaban a la casa que compartieron en 2012 y 2013. En ese momento había que subir y bajar valijas, bultos y demás objetos personales en una camioneta y ahí estaba el DT a la par de los suyos transpirando. "Si me vieran Guardiola y Mourinho", recordaba entre risas.

Atlético de Madrid se ha transformado. Pasó a ser uno de los grandes de Europa y se colocó claramente en el tercer escalón de España, por debajo del poderío de Real Madrid y Barcelona. Eso ocurrió por lo que hicieron distintos equipos en el campo pero siempre con el respaldo del otro equipo, el que trabaja día a día, semana a semana, partido a partido, con fidelidad a Simeone, el líder supremo.

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