La noticia entristeció la música y la cultura del mundo entero: falleció Sérgio Mendes en Los Ángeles, Estados Unidos, según informó el portal TMZ. El emblemático músico brasileño tenía 83 años. Nacido el 11 de febrero de 1941 en Niterói, Río de Janeiro, ha sido conocido por fusionar la bossa nova con el jazz y el funk, logrando más de 55 publicaciones a lo largo de su carrera.
Mendes estudió en un conservatorio de su ciudad natal con la intención de convertirse en pianista clásico. Su interés por el jazz comenzó a florecer en la década de los 50, época en la cual la bossa nova nacía y se consolidaba en Brasil. Esto le llevó a tocar en clubes nocturnos y a colaborar con grandes figuras del género, como Antônio Carlos Jobim y renombrados músicos de jazz estadounidenses que visitaron Brasil.
En 1961, formó el Sexteto Bossa Rio y grabó Dance Moderno, lo que marcó el inicio de su prominente carrera internacional. Durante una gira por Europa y Estados Unidos, colaboró con artistas como Cannonball Adderley y Herbie Mann, y presentó en el Carnegie Hall. Estableciéndose en Estados Unidos en 1964, Mendes gozó de gran popularidad y llegó a dar conciertos para presidentes como Lyndon B. Johnson y Richard Nixon.
El mayor éxito de su carrera es, sin duda, su versión de “Más que nada” de Jorge Ben Jor, que alcanzó una gran popularidad. En 2006, Mendes revivió esta canción con el grupo The Black Eyed Peas, lo cual le permitió llegar a una audiencia más amplia. Además, Mendes tuvo una destacada participación en la banda sonora de la película Río, estrenada en 2011. Junto a su esposa Gracinha Leporace y su grupo Brasil ‘66, adaptó una nueva versión de “Más que Nada” para la película.
En 2012, Mendes fue nominado al Óscar a la Mejor Canción Original por su coautoría en “Real in Rio”, una canción de la mencionada película. Esta nominación subraya su influencia y impacto en la música global. Sérgio Mendes no sólo dejó un legado musical imponente que atraviesa géneros y generaciones, sino que también se convirtió en un embajador de la música brasileña en todo el mundo, colaborando con numerosos artistas y participando en eventos de gran relevancia internacional.
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