Adiós a un clásico: por qué está desapareciendo el tradicional granjero estadounidense

Land Rich Cash Poor (Tierra rica, dinero pobre) de Brian Reisinger emerge como un himno a la granja familiar en Estados Unidos, romantizada a pesar del trabajo interminable incluso en tiempos buenos, que han sido escasos en el último siglo.

El libro sigue una serie de esfuerzos de otros autores que han tratado de explicar los problemas agrícolas de Estados Unidos, pero pocos están tan líricamente escritos o tan profundamente y personalmente detallados.

Reisinger estaba destinado a convertirse en un agricultor de cuarta generación hasta que se fue a la universidad y decidió que su vocación estaba más allá de las vacas y los campos de la granja familiar en Wisconsin.

Desde que las primeras máquinas comenzaron a revolucionar la agricultura, los agricultores han sido impulsados a expandirse o vender, encontrar productos de nicho para su producción, conseguir segundos trabajos en la ciudad o diversificar su granja. Un agricultor de Irvine, California, por ejemplo, construyó un centro de eventos en su propiedad y ahora alberga bodas y otras reuniones. Sin los ingresos diversificados, el agricultor habría sido rico en tierras pero pobre en efectivo.

El libro está bien documentado y solo se atasca en los primeros capítulos cuando Reisinger lamenta la pérdida de “nuestro estilo de vida” al menos cinco veces.

Pero eso es solo un pequeño rasguño en un análisis por lo demás pulido de lo que aqueja a la agricultura estadounidense fuera de la vista de la mayoría de los consumidores que solo ven el resultado final del trabajo de los agricultores: estantes llenos en los supermercados. Y a pesar de las presiones inflacionarias en los últimos años, el libro señala que los estadounidenses generalmente pagaron solo el 10% de sus ingresos por alimentos en 2020, en comparación con el 40% en 1910.

El libro también vincula la desaparición de la granja familiar en Estados Unidos con la brecha entre lo rural y lo urbano en Estados Unidos; los pequeños pueblos que apoyaban a grupos de granjas familiares a menudo se han encogido a medida que los agricultores ricos en tierras vendían para escapar de volverse pobres en efectivo.

Aquí están algunos de los pasos que Reisinger prescribe para sacar a la agricultura estadounidense de su ciclo de crisis perpetuas.

• Iniciar una revolución de investigación y desarrollo

• Rediseñar la política gubernamental en torno a la competencia

• Reorganizar las granjas en torno a nuevas oportunidades de mercado

• Revitalizar las comunidades rurales

Reisinger se muestra disciplinado evitando cualquier discusión política sobre la agricultura, pero es evidente que la política ha sido perjudicial para el agricultor estadounidense. Por ejemplo, la negociación de la administración de Nixon que abrió la Unión Soviética a las ventas de grano estadounidense se convirtió en otro castigo para los agricultores cuando el presidente Jimmy Carter embargó las ventas a la Unión Soviética después de que los soviéticos invadieron Afganistán.

Menos convincente es el argumento de Reisinger de que la pérdida de granjas familiares está destruyendo nuestra capacidad de alimentarnos; la agricultura corporativa moderna de Estados Unidos carece de la imagen de la feliz granja familiar, pero las granjas de grandes empresas claramente producen alimentos en grandes cantidades.

Aún así, los desafíos agrícolas que Reisinger crónica siguen siendo serios y dignos de la atención de nuestros funcionarios electos. No se espere mucho, sin embargo, en estas próximas elecciones, dado el volumen de otros problemas que enfrentamos.

Reisinger no lo menciona, pero considere el potencial de agitación agrícola si Donald Trump fuera elegido y siguiera su plan declarado de deportar a millones de inmigrantes documentados de manera incorrecta, lo que dejaría a los agricultores estadounidenses sin suficiente mano de obra para cosechar sus cultivos.

Eso dejaría a aún más agricultores ricos en tierras pero pobres en efectivo.

Fuente: AP