“Los crímenes de la academia”, donde Edgar Allan Poe incuba al escritor macabro que fue

El guionista y director Scott Cooper puede ser el intérprete perfecto para la adaptación de Netflix de Los crímenes de la academia (The Pale Blue Eye), una novela policial de 2003 del escritor Louis Bayard sobre una serie de espeluznantes asesinatos de 1830 investigados por un detective de policía retirado y su joven ayudante, Edgar Allan Poe. Después de Antlers, de 2021 -un cuento de terror popular de Cooper adaptado de un relato corto de Nick Antosca sobre monstruos, reales e imaginarios-, “Blue Eye” parece el acompañante ideal: una narración elegante e inteligente de lo que en el fondo es una farsa macabra.

Hablando de corazón, la película se pone manos a la obra con el descubrimiento de un cadáver, sin ese órgano crítico, en el campus de la Academia Militar de Estados Unidos, donde algunos recordarán que el verdadero Poe fue cadete durante el año en cuestión. Cuando la cúpula de la escuela recluta a una leyenda local de las fuerzas del orden para investigar el crimen -el melancólico y dañado expolicía Augustus “Gus” Landor-, Gus se gana casi de inmediato la ayuda de Edgar, un estudiante de West Point que comparte con él la capacidad para tomar ingentes cantidades de alcohol, una predilección por la melancolía y la fascinación por la psicología criminal. Interpretados, respectivamente, por Christian Bale y Harry Melling, los dos detectives -una especie de Holmes y Watson americanos- no tardan en ponerse manos a la obra; mientras otras víctimas, animales y humanas, aparecen con el corazón arrancado.

Ambos actores son muy divertidos de ver, por razones muy distintas. Bale, que ya había trabajado con Cooper en La ley del más fuerte y Hostiles: violencia americana, aporta una intensidad metódica al personaje de Gus, acosado por demonios, como suele ocurrir con los detectives de las películas. Edgar, por su parte, es un poeta mórbido, aunque Melling le da un aire a la vez pícaro y lujurioso. La interpretación de Melling del escritor en ciernes -y, en este caso, detective aficionado- es una de las mayores delicias de la película. Ayudado por una peluca y maquillaje, Melling también tiene un extraño parecido físico con el escritor, a través de su representación evita el cliché.

En los papeles secundarios, Toby Jones, Timothy Spall, Gillian Anderson, Charlotte Gainsbourg y un casi irreconocible Robert Duvall, en el papel de un experto en ocultismo, son todos muy divertidos.

Sin embargo, a veces se tiene la sensación de estar viendo una película clase B demasiado recargada, sobre todo a medida que la trama se adentra en el territorio de lo sobrenatural, o al menos a medida que algunos de los personajes más crédulos de la historia imaginan el funcionamiento del mundo. Tiene el tufillo de una historia de Poe: inescrutable y misteriosa. Filtrada a través de la lente moderna de Bayard, conserva sin embargo un admirable residuo de sabor decimonónico.

Donde Los crímenes de la academia tiene más éxito es en la forma en que muestra cómo Edgar -que aún no se había convertido en el escritor de atmósfera macabra y malhumorada y deliciosa morbosidad que recordamos- obtuvo algunas de sus ideas perdurables sobre la coexistencia de la depravación y la belleza. La película sólo tropieza cuando sucumbe, aquí y allá, a los tropos y sustos más triviales del thriller contemporáneo.

Fuente: The Washington Post

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