Inicio de la negociación del FEES 2027 marca etapa clave para las universidades públicas en Costa Rica

El inicio formal de la negociación del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) 2027 en Costa Rica marca un momento decisivo para la sostenibilidad y el desarrollo de las universidades públicas, en medio de una coyuntura de reducción presupuestaria y una creciente presión por becas y equidad en la asignación de recursos.

La primera sesión de la Comisión de Enlace, realizada este martes, congregó a las máximas autoridades educativas, a representantes del Poder Ejecutivo y el movimiento estudiantil, con la mirada puesta en el cumplimiento de la Constitución y en garantizar el financiamiento de la formación superior, tal como establece el artículo 85 de la Carta Magna.

Uno de los temas centrales fue el impacto de la disminución histórica en el financiamiento educativo. El Décimo Informe Estado de la Educación 2025 señala que la inversión total en educación cayó de 5,7% del PIB en 2023 a 5,0% en 2025, y se proyecta que podría descender a 4,6% en 2026. Esta tendencia profundiza la distancia respecto al 8% del PIB exigido por la Constitución para la educación pública, también la superior, obligando a las universidades a redoblar sus esfuerzos para mantener la calidad y el acceso a sus programas.

El FEES y su impacto en las universidades públicas

El FEES es la principal fuente de financiamiento para las cinco universidades públicas, cubriendo docencia, becas, investigación, acción social, innovación tecnológica y desarrollo regional.

El artículo 85 de la Constitución Política de Costa Rica exige que el Estado provea patrimonio propio y rentas específicas a las universidades públicas, además de administrar los fondos a través del Banco Central de Costa Rica. Desde 2023, la Universidad Técnica Nacional (UTN) recibe fondos del FEES, junto a la Universidad de Costa Rica, Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), Universidad Nacional (UNA) y Universidad Estatal a Distancia (UNED).

El ciclo financiero actual presenta desafíos singulares. Entre 2019 y 2024, los fondos asignados al FEES tuvieron una caída real de 4,73%. Se estima que para 2026, el monto asignado será de ₡593.484 millones, apenas un 1% más que el año anterior, insuficiente frente al crecimiento demográfico de la matrícula.

Durante ese periodo, el total de estudiantes atendidos creció un 11,5% (promedio anual, 3,84%) y hoy, el 53% de los nuevos ingresos accede a alguna beca, lo cual refuerza el papel estratégico del fondo como pilar de la equidad social.

La comisión que negocia el FEES 2027 está integrada por representantes del Poder Ejecutivo, las cinco universidades estatales y el movimiento estudiantil.

Asume la tarea de revisar acuerdos previos, definir lineamientos para la asignación de recursos y velar por la sostenibilidad y transparencia de la inversión en educación superior pública, en un contexto de financiamiento en descenso y aumento constante de matrícula y becas.

Becas, redistribución y exigencia de informes

En la discusión para 2027, las prioridades parten de acuerdos tomados en la negociación del FEES 2026, con énfasis en fortalecer el sistema de becas, que tendrá un crecimiento de 1,67% en 2026 respecto a 2025. Jorge Herrera Murillo, rector de la Universidad Nacional y presidente del Consejo Nacional de Rectores (CONARE), indicó que el FEES representa más que un gasto: “el FEES no puede ser visto como un gasto, sino como una inversión social estratégica, porque no solo permite la formación de recurso humano altamente calificado, sino que impulsa la generación de conocimiento, la investigación, la innovación y el desarrollo científico y tecnológico que el país necesita”.

El Gobierno solicitó a las rectorías agrupadas en CONARE una propuesta concreta de redistribución del fondo, buscando fortalecer a las instituciones con menos recursos históricos. María Estrada Sánchez, rectora del TEC, subrayó la urgencia del tema: “Confiamos en que en el próximo encuentro ya se presenten números que permitan avanzar en la negociación y, desde el TEC, impulsar proyectos estratégicos que tenemos pendientes”.

El Ejecutivo presentó las condiciones macroeconómicas del país y pidió un informe sobre inversión universitaria en infraestructura y salarios.

Herrera Murillo ratificó la disposición de las universidades a la rendición de cuentas bajo estándares de probidad y eficiencia, y señaló que en la negociación se plantearán proyectos alineados con el Plan Nacional de Desarrollo, para destacar la función estratégica de las universidades en la agenda nacional.

Agenda y actores de la Comisión de Enlace

El próximo encuentro para continuar la negociación del FEES 2027 quedó agendado para el martes 7 de abril a las 14:00 en la sede de CONARE. El objetivo será profundizar en las propuestas de Gobierno y universidades, verificar los indicadores acordados en años anteriores y avanzar en la construcción de un presupuesto acorde con las exigencias crecientes del sistema.

La Comisión de Enlace la conforman los ministros Leonardo Sánchez Hernández (Educación Pública), Rudolf Lücke Bolaños (Hacienda), Marlon Navarro Álvarez (Planificación Nacional y Política Económica) y Paula Bogantes Zamora (Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones), junto a los rectores Jorge Herrera Murillo (Universidad Nacional), Carlos Araya Leandro (Universidad de Costa Rica), María Estrada Sánchez (TEC), Rodrigo Arias Camacho (UNED) y William Rojas Meléndez (UTN). Les acompaña la representación estudiantil liderada por María Ortega Zamora, presidenta de la Federación de Estudiantes de la Universidad Estatal a Distancia (FEUNED).

Las partes han reiterado que el proceso debe mantenerse en un ambiente de diálogo y apertura, orientado al fortalecimiento de la educación superior pública y a asegurar que la inversión estatal esté alineada con los retos de la equidad, la transparencia y el desarrollo científico y social de Costa Rica.