A menos de cinco meses para el arranque de la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026, el destino de James Rodríguez sigue indefinido, pese a que su proyección internacional y su impacto deportivo y mediático lo mantienen como uno de los nombres más cotizados en el mercado de fichajes.
Su última aparición en el terreno de juego fue el 18 de noviembre en un amistoso entre la Selección Colombia y Australia realizado en Nueva York, y desde entonces suma 61 días sin actividad competitiva, lo que ha incrementado la incertidumbre sobre su próximo club, especialmente cuando resta un margen tan breve hasta la cita mundialista.
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Otra de las preocupaciones que debería tener el entorno de James es la fecha de cierre de los mercados de fichajes de aquellas ligas que han manifestado su interés en Rodríguez Rubio:
- Ligas top de Europa: 2 de febrero
- Liga de México: 9 de febrero
- Liga de Colombia: 6 de marzo
- MLS: 21 de marzo
En las últimas semanas, ha trascendido la posibilidad de que el mediocampista cucuteño, capitán y referente del equipo nacional, recale en la MLS. Medios especializados y directivos han mencionado el interés del Austin FC, club de Texas en la primera división del fútbol estadounidense, que estaría dispuesto a ofrecerle un salario de USD 5 millones por temporada.
Esta cifra se mantiene en línea con el último contrato de Rodríguez con el León de México, donde también percibía USD 5 millones anuales. Además, el equipo texano le cedería el rol de armador principal, un contexto que le facilitaría sumar los minutos necesarios para llegar en forma al Mundial y, al mismo tiempo, adaptarse a los estadios en los que se celebrará buena parte del campeonato.
El colombiano, con 51,8 millones de seguidores en redes sociales, conserva una fuerte capacidad de atracción para marcas y patrocinadores. Durante su paso por el León en 2025, la euforia por su fichaje fue tangible: en pocos días se agotaron los abonos para el estadio Nou Camp de Guanajuato tras anunciarse su llegada. Si bien no existen cifras exactas sobre el impacto financiero de su paso por el club mexicano, la entidad experimentó un repunte relevante en venta de entradas y visibilidad mediática.
En Colombia, Junior de Barranquilla y Atlético Nacional analizaron la viabilidad de fichar a Rodríguez. Fuad Char, máximo accionista del club barranquillero, viajó a Medellín hace un año para negociar directamente, pero las expectativas salariales del futbolista excedieron el presupuesto disponible. Sin embargo, fue el mismo Char el que aseguró que es una herida cerrada y que no es un jugador por el que volvería a ofertar.
Los próximos partidos de la selección Colombia
La selección Colombia afrontará dos partidos de preparación ante Croacia y Francia en marzo, con miras a la próxima Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026. El primer encuentro será frente a Croacia el 26 de marzo a las 7:30 p. m.(hora colombiana), en el Camping World Stadium de Orlando, Florida, con una capacidad para 65.000 personas.
Desde la Federación Croata de Fútbol, Marijan Kustić destacó el prestigio de estos duelos al señalar: “Brasil y Colombia están entre los mejores equipos del mundo, y el mero hecho de que Brasil haya seleccionado a Croacia y Francia para prepararse para el Mundial 2026 habla por sí solo de nuestra reputación en el fútbol mundial”.
Además, Philippe Diallo, presidente de la Federación Francesa de Fútbol, remarcó la motivación y confianza en la selección, subrayando: “Es una felicidad y un verdadero orgullo poder participar en esta nueva Copa del Mundo. Y además, sabemos que tenemos un equipo que forma parte de aquellos que pueden tener ambición en esta competición”.
El enfrentamiento ante Francia está programado para el 29 de marzo a las 3:00 p. m. (hora colombiana) en el estadio Northwest de Landover, Maryland. Entre los posibles rivales de Colombia en el amistoso contra Croacia se encuentran Luka Modric (AC Milan), Joško Gvardiol (Manchester City) y Josip Stanisic (Bayern Múnich), habituales de la selección croata.
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