Un modelo econométrico elaborado por Panmure Liberum ya proyecta cómo sería el desarrollo completo de la Copa del Mundo 2026, desde la fase de grupos hasta la final, incluyendo probabilidades específicas para cada selección.

El ejercicio utiliza variables como el PIB per cápita, el tamaño de la población, la temperatura promedio y el ranking FIFA, y concluye que puede “explicar alrededor del 55% de la variación en el éxito” de los equipos, mientras que el 45% restante depende del azar.

El informe insiste en que se trata de una simulación probabilística. “Si se repitiera el Mundial muchas veces, los resultados variarían”, advierte. Aun así, el modelo tiene un antecedente que se destaca en el documento: acertó los campeones de 2014 (Alemania), 2018 (Francia) y 2022 (Argentina).

En ese contexto, Colombia aparece en el Grupo K junto a Portugal, Uzbekistán y República Democrática del Congo. Según las cifras del modelo, el equipo colombiano tiene un 73% de probabilidad de terminar entre los dos primeros del grupo, lo que le permitiría avanzar directamente a la fase eliminatoria. Portugal figura ligeramente por encima con 77%, mientras que Uzbekistán (28%) y Congo (23%) quedan rezagados.

El documento resume el escenario de manera directa: “para el Grupo K, eso significa que Portugal y Colombia avanzarán a la fase eliminatoria, con Portugal ganando el grupo”. Esto implica que Colombia no dependería de quedar entre los mejores terceros, una de las novedades del formato ampliado a 48 selecciones.

El nuevo sistema, con más equipos y una ronda adicional de eliminación directa, también aumenta la influencia del azar. El informe señala que “con cada partido de eliminación directa, la suerte juega un papel mayor”, ya que bastaría un empate y una definición por penales para que un equipo inferior elimine a un favorito.

En esa lógica, el recorrido de Colombia se detendría en la primera ronda eliminatoria. El modelo proyecta un enfrentamiento contra Croacia en los dieciséisavos de final. Allí, el pronóstico es ajustado, pero desfavorable: “Es un duelo parejo, pero la experiencia de Croacia probablemente marque la diferencia a su favor”.

Ese tipo de cruces refleja el peso que el modelo asigna a factores no estrictamente estadísticos en partidos únicos. A diferencia de la fase de grupos, donde hay margen para corregir resultados, en eliminación directa cualquier error puede definir la salida.

El informe también detalla otros escenarios del torneo que se apartan de los pronósticos habituales. Uno de los casos más destacados es la eliminación de Brasil ante Japón en una fase temprana, descrita como “uno de los mayores golpes en la historia de los Mundiales”. El documento respalda esa proyección con resultados recientes, como victorias de Japón ante selecciones europeas y sudamericanas.

En paralelo, el modelo anticipa que las semifinales estarán dominadas por equipos europeos. Según el análisis, cuatro selecciones de ese continente alcanzarían esa instancia, algo que ha ocurrido en aproximadamente el 20% de los Mundiales disputados.

La final proyectada también se aleja de los favoritos tradicionales. El informe señala que el título se definiría entre Portugal y Países Bajos, dos selecciones que no han ganado la Copa del Mundo. Las probabilidades de mercado citadas en el documento ubican a Portugal con un 7% de opciones de título y a Países Bajos con apenas un 3%.

El desenlace previsto es un partido cerrado, con pocos goles, en línea con finales históricas. El modelo concluye que Países Bajos sería el campeón, logrando su primer título mundial.

A pesar de las cifras y simulaciones, el propio autor introduce una advertencia explícita sobre el alcance del ejercicio. “Si se toma este modelo en serio o se apuesta dinero con base en él, no debería sorprender perder”, señala el informe, subrayando el peso del componente aleatorio.

En ese marco, la proyección para Colombia es concreta: el equipo tiene altas probabilidades de avanzar desde la fase de grupos, pero su continuidad dependerá de superar un cruce exigente en eliminación directa, donde las diferencias son mínimas y el resultado puede definirse en detalles.