Las proyecciones para 2026 indican que el déficit del sector salud podría volver a superar los $10 billones por segundo año consecutivo, una cifra que mantiene en alerta a los distintos actores del sistema.
Detrás de este escenario se combinan las recientes decisiones del Gobierno sobre el ajuste a la Unidad de Pago por Capitación (UPC), las presiones inflacionarias y el fuerte incremento del salario mínimo, factores que, según los gremios, amenazan con profundizar la crisis en lugar de aliviarla.
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De acuerdo con advertencias del sector, el aumento aprobado para la UPC no logra compensar el encarecimiento de los costos operativos ni el impacto del alza salarial.
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Jesús Albrey González, presidente del Colegio Médico de Abogados, explicó que si bien la decisión del Ministerio de Salud de equiparar la UPC del régimen subsidiado con la del contributivo representa un avance, el ajuste sigue siendo insuficiente para este último. “Es necesario que la UPC crezca a la par del costo de las atenciones”, afirmó González en declaraciones recogidas por La República.
El dirigente gremial advirtió que los efectos de este desbalance ya se están sintiendo en la red de prestación de servicios. Según González, los servicios de mayor riesgo serían los primeros en resentirse, lo que terminaría afectando a todo el sistema.
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“La cartera está creciendo en paralelo a todas las atenciones médicas”, señaló, al tiempo que alertó sobre el deterioro financiero de clínicas y hospitales que dependen de los giros oportunos de las EPS.
La visión de los gremios contra lo establecido por el Gobierno
Una visión similar expresó Ana María Vesga, presidenta de la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi). La dirigente explicó que el incremento del 9,03% aprobado para la UPC del régimen contributivo se diluye al descontar la inflación.
“En términos reales, el aumento está entre 4% y 4,5%, considerando una inflación de 5,10% registrada en 2025”, indicó Vesga, también en declaraciones a La República.
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El Ministerio de Salud informó que el aumento promedio de la UPC para 2026 fue de 12,5%, con incrementos diferenciados según el régimen: 16,49% para el subsidiado y 9,03% para el contributivo.
Esta decisión generó inconformidad en el sector privado, que considera que la mayor carga del gasto en salud recae precisamente sobre el régimen contributivo. Vesga recordó que Acemi había solicitado un aumento del 17,33%, argumentando que la brecha entre costos reales e ingresos reconocidos no solo persiste, sino que se amplía en términos reales.
¿Qué es la UPC y por qué es importante para las finanzas de la Salud?
La UPC es el valor per cápita que la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (Adres) reconoce a las EPS por cada afiliado, y constituye la principal fuente de financiación de la atención en salud.
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Desde la perspectiva gremial, el ajuste aprobado resulta insuficiente porque no incorpora adecuadamente factores clave de costos. Más del 40% del gasto del sistema corresponde a nómina, y una proporción importante del personal de salud devenga el salario mínimo, que tuvo un incremento del 23%.
“Ese aumento salarial no fue considerado de manera suficiente en el cálculo de la UPC”, advirtió Vesga, lo que incrementa la presión financiera sobre EPS y hospitales.
El sistema de salud colombiano opera bajo dos grandes regímenes. El subsidiado cubre a la población clasificada en el Sisbén y se financia principalmente con recursos públicos.
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El contributivo, en cambio, se sostiene con las cotizaciones de trabajadores dependientes e independientes. En ambos casos, la Adres administra los recursos y los gira a las EPS según la UPC definida por el Gobierno.
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