Epidemióloga colombiana explicó las diferencia entre una gripa común y la influenza A H3N2: “Los síntomas son muy parecidos”

La incertidumbre para diferenciar entre gripa, resfriado común, covid-19 e influenza sigue generando inquietud en la población, sobre todo en temporadas donde aumentan los casos de infecciones respiratorias.

Esta dificultad para distinguir los síntomas incrementa la demanda en los servicios médicos y motiva a muchos a buscar información sobre cómo proceder ante los primeros signos de malestar.

Ahora puede seguirnos en Facebook y en nuestro WhatsApp Channel

De acuerdo con la médica epidemióloga Sandra Viviana Muñoz, de Coomeva Medicina Prepagada, consultada por W Radio, los síntomas iniciales de estas enfermedades son tan similares que el diagnóstico certero solo se logra con una prueba específica.

La especialista fue clara: “Lo único que nos da la certeza de saber si es covid, influenza H3N2 u otro virus es el panel viral”, haciendo referencia al examen que los médicos solicitan para identificar el agente causante.

En su explicación, Muñoz diferenció el resfriado común, la gripa y la influenza por la intensidad y variedad de los síntomas. El resfriado, según señaló, suele limitarse a congestión nasal, sin fiebre ni malestar relevante.

La gripa implica fiebre y debilidad corporal, mientras que la influenza presenta estos síntomas de forma más intensa. No obstante, advirtió que estas manifestaciones pueden solaparse y que los criterios clínicos, aunque útiles, no siempre permiten llegar a un diagnóstico firme sin pruebas de laboratorio.

Acerca de la influenza A(H3N2), la experta explicó que se trata de uno de los subtipos de la influenza A, clasificados según las proteínas que presenta su superficie viral. “No es un virus nuevo”, aclaró, señalando que tanto el H1N1 como el H3N2 han circulado históricamente, aunque las mutaciones periódicas pueden modificar su capacidad de transmisión y provocar incrementos estacionales en los contagios.

Muñoz descartó que la situación actual con la influenza A(H3N2) sea comparable a la del coronavirus. Aseguró que este subtipo no ha generado una pandemia porque su propagación, aunque sostenida, no ha alcanzado los niveles ni la velocidad del covid-19.

En palabras de la epidemióloga: “Más que preguntarnos si habrá una nueva pandemia, es cuándo”. Así, subrayó que la posibilidad de futuras pandemias existe, pero el contexto actual es distinto al vivido durante la emergencia global de coronavirus.

La especialista insistió en la importancia de reconocer los síntomas de alarma que justifican acudir a urgencias, independientemente del virus involucrado.

Entre ellos, mencionó dificultad respiratoria, fiebre persistente, dolor en el pecho, alteración del estado de conciencia y signos de deshidratación. Estos indicios requieren atención médica inmediata, pues pueden indicar complicaciones graves.

Respecto al autocuidado, Muñoz destacó la relevancia de tomar medidas preventivas, especialmente durante los picos de infecciones respiratorias que coinciden con épocas de mayor contacto social.

El lavado frecuente de manos o el uso de alcohol glicerinado puede reducir el riesgo de contagio en hasta un 50%, según afirmó. Además, recomendó que quienes presenten síntomas permanezcan en casa para evitar transmitir la infección, y que, si deben salir, utilicen tapabocas cubriendo completamente nariz y boca.

La médica también hizo énfasis en la vacunación como herramienta fundamental para la prevención. Recordó que la vacuna contra la influenza, que protege frente al H3N2, está disponible para toda la población.

Sin embargo, resaltó que es particularmente aconsejable vacunar a niños menores de 5 años, adultos mayores de 60 y personas con enfermedades crónicas, quienes presentan mayor riesgo de complicaciones.

En resumen, la médica epidemióloga fue clara en enfatizar que la vigilancia de los síntomas, la consulta oportuna y la adopción de medidas de autocuidado son esenciales para afrontar los picos de infecciones respiratorias. La confirmación del diagnóstico, insistió, requiere siempre de pruebas específicas, mientras que la prevención y la responsabilidad individual siguen siendo las mejores armas para proteger la salud colectiva.