Las esmeraldas colombianas enfrentan un escenario de transformación en su sector productivo y comercial, marcado por caídas en la exportación, desafíos geológicos y comerciales, y la búsqueda de nuevas estrategias para sostener la competitividad y el prestigio internacional de estas gemas, reconocidas globalmente por su calidad, color y pureza.
Entre 2023 y 2025, el valor de las exportaciones ha disminuido de USD182 millones a USD116 millones, según datos oficiales de Fedesmeraldas. No obstante, la tendencia a la baja se viene registrando desde hace más de 12 años.
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2025 ha sido uno de los años mayor dificultad, resultado de una combinación de factores estructurales y coyunturales, incluyendo la naturaleza no renovable de la esmeralda y las condiciones cambiantes del comercio internacional.
Un aspecto clave en este retroceso ha sido el impacto de los aranceles impuestos durante la administración de Donald Trump, cuya vigencia continúa afectando el flujo comercial con Estados Unidos, principal mercado de destino.
Sobre el efecto de los conflictos internacionales, Óscar Baquero, presidente de Fedesmeraldas, afirmó que “cuando hay guerras o tensiones internacionales, lo primero que se recorta son las inversiones en bienes de lujo, y las esmeraldas no son la excepción”.
Baquero destacó que pese a estas circunstancias, la esmeralda colombiana sigue liderando en valor por quilate sobre sus competidores, lo que permite al país mantener una sólida presencia en el mercado global de productos de lujo.
El panorama de la producción de esmeraldas colombianas
Respecto a la preocupación sobre un posible agotamiento de los yacimientos, Guillermo Galvis Morales, presidente de la Asociación Colombiana de Exportadores de Esmeraldas (Acodes), explicó en entrevista con Infobae Colombia que el decrecimiento sostenido durante los últimos 12 años obedece principalmente a “la dificultad geológica y la dificultad científica en encontrar los depósitos de esmeraldas”.
Morales enfatizó la necesidad de incrementar la inversión en tecnología y en el desarrollo industrial para revertir la tendencia, añadiendo que “sin estos apoyos, no vamos a poder solucionarlo y vamos a tener esa tendencia de decrecimiento en el volumen de producción”.
En cuanto al empleo y a las dinámicas laborales en el sector, Morales apuntó que la reducción de las exportaciones, en efecto, ha impactado la generación de puestos de trabajo, aunque la transformación y el valor agregado han amortiguado parcialmente el impacto en los últimos años.
Advirtió, no obstante, que este modelo no constituye una solución sostenible y que es indispensable estimular la inversión directa para desarrollar la cadena productiva desde su base primaria.
“La industria ha venido sosteniéndose en cierta medida, porque el valor agregado que genera la transformación ha permitido equilibrar en muy buena parte la caída en volúmenes de producción”, señaló puntualmente.
Sobre las medidas adoptadas para estabilizar las exportaciones y superar el contexto arancelario adverso con Estados Unidos, Morales indicó que las estrategias actuales se centran en incrementar la promoción y en generar mayor valor agregado en el producto terminado.
Destacó que estos esfuerzos han permitido compensar, en algunos periodos, la pérdida anual de entre 6% y 7% en volumen exportado, aunque insistió en la relevancia de mejorar las condiciones arancelarias con Estados Unidos por su papel como centro de redistribución internacional.
Y es que los ejes del mercado internacional de esmeraldas, según Morales, se distribuyen en cuatro regiones principales: Estados Unidos, Europa, Medio Oriente —con especial relevancia para India y los Emiratos Árabes Unidos—, y el sur de Asia, particularmente China, Indonesia y Tailandia.
En cuanto al comercio interno, Morales aseguró que la compraventa de esmeraldas en el país ha venido creciendo de forma gradual.
“La esmeralda en Colombia se ha venido comprando muy poco a poco, y creo que cada vez se compra más por dos fenómenos: uno, que viene por el reconocimiento del colombiano cliente, que quiere más su esmeralda y por ello mismo la demanda; por otro lado tenemos el mayor turismo, y el turismo es un motor fundamental para la creación de valores, la industria de la joyería y las piedras. Esperamos que siga creciendo y que se vaya desarrollando poco a poco”, puntualizó a este medio.
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