Estos son los consejos de salud de los especialistas para los mayores de 50 años

Unos ocho millones de adultos mayores, equivalentes al 14% de la población colombiana, conforman actualmente el grupo etario de mayor crecimiento en el país, según datos del Dane.

Proyecciones oficiales estiman que para 2050 este segmento alcanzará los quince millones de personas, lo que representará el 25% de la población.

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Este cambio demográfico se asocia a un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, infarto agudo de miocardio y patologías neurodegenerativas, entre ellas, alzheimer, demencia senil, parkinson e ictus, de acuerdo con información difundida por la Fundación Universitaria San Martín.

Especialistas en geriatría, nutrición, odontología y medicina del deporte advierten que factores como el sedentarismo y la mala alimentación contribuyen al desarrollo de estas enfermedades en la población mayor.

El doctor Javier Bonilla, magíster en fisiología y especialista en medicina del deporte de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Fundación Universitaria San Martín, señala que entre los principales signos de envejecimiento se encuentran la disminución en la capacidad de regenerar células o tejidos, lo que puede manifestarse en una mala cicatrización, y la pérdida de producción de proteínas necesarias para el metabolismo, que puede derivar en incremento de peso, alteraciones en los niveles de azúcar en sangre y presión arterial.

“La disminución en la capacidad de regenerar las células o los tejidos, producto del agotamiento de células madre sanas, dando como resultado cambios en la salud reflejados por ejemplo, en una mala cicatrización”, explicó Bonilla.

La Organización Mundial de la Salud indica que la práctica regular de ejercicio físico puede prevenir o minimizar varios trastornos asociados al envejecimiento. Para iniciar una actividad física, los especialistas recomiendan una valoración médica inicial que incluya una revisión osteomuscular, metabólica, cardiovascular y pulmonar.

La frecuencia, intensidad y volumen del ejercicio deben ser determinados por un médico del deporte, quien también se encargará del diagnóstico y seguimiento del proceso.

El 24 de septiembre de 2025 se realizará el Simposio de Envejecimiento Saludable en Bogotá, donde profesionales de la salud abordarán temas como los retos actuales del envejecimiento en Colombia, mitos y realidades sobre la nutrición en mayores de 50 años, riesgos de la polimedicación y fundamentos para un entrenamiento físico seguro y efectivo en esta etapa de la vida.

Cambios físicos y consejos prácticos para un envejecimiento saludable

Entre los principales cambios fisiológicos asociados al envejecimiento, Mayo Clinic identifica un endurecimiento de los vasos sanguíneos y arterias, lo que exige un mayor esfuerzo por parte del corazón para bombear la sangre. La frecuencia cardíaca en reposo suele mantenerse estable, pero disminuye la capacidad de incrementarla durante la actividad física. Estas modificaciones aumentan el riesgo de hipertensión y de otros trastornos cardiovasculares, según detalla la institución médica estadounidense.

Por otra parte, el sistema musculoesquelético experimenta una reducción progresiva en el tamaño y la densidad de los huesos. Tanto la masa muscular como la fuerza, flexibilidad y resistencia sufren una merma. Este proceso impacta la coordinación y el equilibrio, lo que eleva las posibilidades de caídas y fracturas. La pérdida de estatura es otro signo común, producto de los cambios en la estructura ósea.

Los expertos de la Mayo Clinic sugieren varias recomendaciones para promover la salud cardiaca y del aparato locomotor: realizar actividad física de bajo impacto de forma regular, elegir una alimentación rica en nutrientes, mantener un peso corporal adecuado y programar revisiones médicas periódicas. La fuente subraya que estos cuidados contribuyen a reducir los riesgos asociados a la edad.

Distintas áreas del organismo se ven influenciadas por el paso del tiempo. El intestino grueso suele presentar una mayor tendencia al estreñimiento, atribuida a modificaciones estructurales, menor consumo de fibra, deshidratación y baja actividad física. El uso de ciertos medicamentos y patologías crónicas también pueden agravar este problema digestivo frecuente entre adultos mayores.

En cuanto al sistema urinario, la Mayo Clinic informa que la vejiga desarrolla menor elasticidad, lo que genera urgencia y frecuencia urinaria. El debilitamiento muscular en la zona pélvica dificulta el vaciado completo y puede producir incontinencia. En el caso de los hombres, la hiperplasia prostática o infecciones incrementan los problemas de vaciamiento vesical. El sobrepeso, la diabetes y la ingesta de alcohol o cafeína figuran como factores de riesgo adicionales.

La función cerebral presenta cambios considerados normales, como dificultades para recordar determinados nombres o palabras y ciertos olvidos en situaciones cotidianas. La habilidad para manejar varias tareas simultáneamente suele disminuir de forma leve, aunque la mayoría de los adultos mayores conserva una buena función cognitiva si se mantienen activos mentalmente y sostienen hábitos saludables, según lo detalló el portal médico.