En ´plena temporada de Semana Santa, en la que el pico de movilización turística crece exponencialmente en varios puntos del país, los operadores turísticos de Santa Marta, específicamente en El Rodadero, están denunciando una presunta red de alquiler de niños, que estaría operando en las playas y zonas comerciales de la zona.
Según la denuncia, que se dio a conocer por medio de la W Radio, habría menores de edad que estarían siendo ofrecidos a extraños por una tarifa de tres mil pesos por hora, y su utilización no se limita solo a la Semana Santa, sino que ocurriría durante todo el año.
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El medio conoció que organizaciones defensoras de derechos humanos y empresarios del turismo han expresado su preocupación por la situación, y señalan que los niños, algunos de tan solo cinco años, son entregados a adultos por cortos periodos de tiempo. Durante este lapso, los menores son expuestos a condiciones peligrosas, como la exposición al sol y el contacto con desconocidos, lo que aumenta el riesgo de mendicidad forzada y explotación infantil.
Rosa Villalba, una operadora turística del sector, señaló, en diálogo con la plataforma radial: “No es posible que un niño lo estén alquilando por tres mil pesos la hora. Esa situación la estamos viendo en El Rodadero y hay que hacer un mayor control por parte del Instituto de Bienestar Familiar. Las mamás se llevan a tres o cuatro niños, les entregan un parlante y así los alquilan. Es un negocio que se tiene desde hace rato, en todo el año se utilizan los niños para la mendicidad, los duermen y exponen al peligro”.
Villalba también relató una experiencia personal en la que fue testigo de cómo un niño fue llevado a la fuerza por un adulto mayor: “Yo no creía, decía que era imposible, pero pasó un señor que llevaba al niño a la fuerza... me fui detrás del señor y escuché cómo los alquilaban”.
En respuesta a la denuncia, el director de Indetur, José Domingo Dávila, aseguró al medio que se investigará el caso a través de un Puesto de Mando Unificado (PMU) para esclarecer los hechos y tomar las acciones correspondientes. La comunidad sigue atenta a los avances de la investigación y la posible intervención de las autoridades para frenar esta presunta práctica de explotación infantil.
Grave denuncia sobre explotación infantil en Santa Marta generó indignación nacional
El uso de niños y bebés para actividades de mendicidad en las calles de Santa Marta, una de las ciudades turísticas más importantes de Colombia, ha generado un profundo rechazo en el país desde el 2022. En ese año, según informó El Tiempo, esta práctica, que incluye el alquiler de menores para pedir dinero, se volvió escándalo nacional, luego de una denuncia sobre esa problemática constante en la región.
De acuerdo con el medio, la situación ha sido evidenciada en diversos puntos de la ciudad, donde es común observar a adultos acompañados de menores de edad siendo utilizados como herramienta para generar lástima y obtener recursos económicos. Este fenómeno, que afecta directamente los derechos de los niños, ha sido calificado como una forma de explotación laboral infantil que ha llevado a las autoridades locales a tomar medidas para combatirlo.
Santa Marta, conocida por sus playas y su atractivo turístico, enfrenta un problema social que contrasta con su imagen de destino vacacional. Según detalló el medio nacional, la explotación infantil en las calles no solo afecta a los menores involucrados, sino que también genera una percepción negativa entre los visitantes nacionales e internacionales.
El uso de niños para pedir dinero no es un fenómeno nuevo en la ciudad, pero su persistencia y la aparente falta de control han intensificado el debate público. Las imágenes de menores expuestos al sol, sin condiciones adecuadas de cuidado y en situaciones de vulnerabilidad, han circulado ampliamente en redes sociales, lo que ha incrementado la presión sobre las autoridades locales para actuar.
Ante la gravedad de la situación, las autoridades de Santa Marta comenzaron a implementar estrategias para abordar el problema. La Alcaldía de Santa Marta ha desplegado operativos en las calles para identificar y atender casos de explotación infantil. Estas acciones buscan no solo retirar a los menores de las calles, sino también garantizar su protección y bienestar.
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