El desafío de volver a nadar en el Sena: cancelación, dudas y promesas para París 2024

Un año antes del comienzo de los Juegos Olímpicos de Río 2016, los retrasos infraestructurales representaban un desafío aparentemente infranqueable para las autoridades cariocas.

Aún favorecida en lo referido a transporte público, hotelería o logística urbana por la cercanía cronológica con el Mundial de Fútbol disputado dos años antes, la organización de los que fueron los primeros Juegos Olímpicos disputados en América del Sur parecía no dejar en claro si el vértigo que transmitían sus integrantes obedecía a apuros insalvables o simplemente a la inevitable dinámica de este tipo de competencias. Fue solo una mirada caprichosa de quienes visitamos la maravillosa ciudad brasileña mirando más la parte vacía del vaso que todo lo que ya estaba listo y en orden.

La mejor explicación al respecto me la dio uno de los responsables del área ejecutiva del comité local.

“Nuestro mensaje a los equipos de trabajo es bien claro. Más allá de la fantasía de perfección que todos tenemos, somos conscientes de que no existe el equipo que no cometa errores. Y que nuestro objetivo final es asumir esas fallas, resolverlas sabiamente, dar vuelta la página y avanzar”.

Y así fue, nomás. Porque aún cuando se esperó hasta último momento para instalar la madera importada de la pista del velódromo -hacerlo antes hubiera significado exponer a las tablas a una temperatura que las habrían dañado seriamente- se llegó en tiempo y forma tal como sucedió con las demás instalaciones del Parque Olímpico.

Y porque, a la hora de las competencias, se disipó el fantasma del mal estado de las aguas de la Laguna Rodrigo de Freitas dentro de las que, pese a los malos augurios de un sector de la dirigencia internacional, las competencias olímpicas y paralímpicas de remo y canotaje se realizaron con normalidad.

El agua como factor de conflicto. Una historia que parece repetirse.

Un fin de semana que prometía ser histórico terminó en una cancelación que generó interrogantes respecto a uno de los grandes desafíos que tendrán los Juegos Olímpicos: volver a nadar en el río Sena después de un siglo. La Copa del Mundo de Aguas Abiertas debía disputar su cuarta etapa, que además iba a servir como ensayo para París 2024, pero las malas condiciones del agua lo impidieron.World Aquatics comunicó que la calidad del agua se encontraba “por debajo de los estándares aceptables para salvaguardar la salud de los nadadores” y el aumento en la contaminación estaría relacionado con las intensas lluvias. La decisión de no competir se dio días después de que decenas de deportistas sufrieron síntomas de gastroenteritis tras disputar en Sunderland, Reino Unido, una prueba de la Copa del Mundo de triatlón.

Precisamente, del 17 al 20 de agosto, el triatlón debe realizar su Test Event en el río Sena. “Está claro que hace falta más trabajo con París 2024 y las autoridades locales para asegurar que hay planes de contingencia sólidos en marcha para el año próximo”, apuntó World Aquatics.

El gobierno de Francia invirtió cerca de 1.400 millones de euros para que el sueño de volver a nadar en el Sena, algo que está prohibido desde 1923, se haga realidad. Una de las obras que el año que viene se debe terminar de construir es la cisterna de almacenamiento de agua de lluvia de Austerlitz, con 50.000 metros cúbicos de capacidad. Otro de los desafíos está relacionado a las embarcaciones que circulan por el río Sena y las casas flotantes amarradas en los muelles, que deberán estar conectadas a la red de desagües y saneamiento.

“World Aquatics entiende que se completarán más proyectos de infraestructura para mejorar significativamente la calidad del agua en el Sena en el período previo a los Juegos Olímpicos del próximo año”, expresó la Federación presidida por Husain Al Musallam y señaló que “sigue entusiasmada con la perspectiva de carreras olímpicas en el centro de la ciudad para los mejores nadadores de aguas abiertas del mundo”.

En tanto, desde la organización de París 2024 aseguraron que no manejan alternativas ante la posibilidad de que no se pueda nadar por la contaminación del agua: “El Plan B es el Sena. Tengo confianza, trabajo con las autoridades desde hace cuatro años sobre el tema en París y veo la evolución. Lo lograremos”, afirmó Brigitte Légaré, responsable de las competiciones en el centro de París.

El puente Alejandro III debe ser el punto de partida para los 10 kilómetros de aguas abiertas en los Juegos Olímpicos: el 8 de agosto está programada la prueba para las mujeres y al día siguiente competirán los hombres.

Desde ya que nadie sonoriza la idea de que, a menos de un año de los juegos, un test event deba postergarse. Más aún si se trata de una complicación que tiene más que ver con condiciones naturales que con algo que puede remediarse con recursos materiales o reasignaciones presupuestarias.

La experiencia indica, sin embargo, que hasta en las circunstancias más complejas, al final del camino nada impide el desarrollo de las mega competencias. Las grandes corporaciones del deporte no lo permitirían.