Bajo la euforia por la conquista de la Copa África de fútbol, Senegal inaugura su gran Estadio Olímpico para los Juegos Dakar 2026

Los organizadores olímpicos han sumado a un gran aliado inesperado en los preparativos de los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar 2026: el histórico triunfo de Senegal en la reciente Copa África de Naciones de Fútbol.

La repercusión popular de esa victoria podría ser arropada por la dirigencia olímpica, nacional e internacional, como la primera iniciativa para el desarrollo deportivo en Senegal.

Detrás de un balón podría despertarse el interés hacia otros deportes olímpicos. Esa nación africana necesita potenciar ese atractivo multidisciplinario para presentar las mejores selecciones posibles en Dakar 2026 y más allá.

La inauguración el próximo martes 22 de febrero del impresionante Estadio Olímpico de Senegal, la “joya” de los Juegos Olímpicos de la Juventud, se hará realidad bajo los ecos de la apoteósis del triunfo de la selección del capitán Sadio Mané, una estrella senegalesa mundial,

Para la ocasión el presidente de la república, Macky Sall, estará rodeado de varios jefes de Estado africanos, y el presidente de la FIFA y miembro del COI, Gianni Infantino.

Este estadio, de estilo inglés sin pista de atletismo, a 26 kilómetros de Dakar, tendrá capacidad para 50.000 espectadores y ya se ubica en el “Top Ten” de estos tipos de recintos de Africa.

En unas semanas el aforo del estadio se “reventará”: el 28 de marzo Senegal jugará contra Egipto su partido de clasificación para la Copa Mundial de Qatar. Ambos fueron los protagonistas de la final de la reciente Copa África, un espectacular partido que tras el empate 0-0 fue ganado por Senegal en serie de penales, 4-2.

Los organizadores deberían insistir en la antesala de esta crucial serie que cualquiera de las dos selecciones puede ganar y que el encanto del triunfo de Senegal en Yaundé, Camerún, sede de la Copa Africana, no está en juego.

Precisamente este jueves el trofeo de la Copa Africana de Naciones comenzó su gira por todo el país en la sede del Comité Nacional Olímpico y Deportivo de Senegal (CNOSS) en el centro de la capital. Fue entregado a su presidente, Mamadou Ndiagna Ndiaye, también presidente del Comité Organizador Dakar 2026.

En emotivo gesto, el presidente de la Federación Nacional de Fútbol, Me Augustin Senghor, reconoció que gracias al apoyo del Comité Olímpico, Senegal obtuvo esa copa.

Un total de 28 deportes habrá en el programa de Dakar 2026, más siete deportes adicionales propuestos por los anfitriones: béisbol 5, breakdance, kárate, patineta, escalada deportiva, surf y wushu. Los Juegos se llevarán a cabo en tres sedes, Dakar, Diamniadio (lugar donde está el nuevo estadio) y Saly.

Como se confirmó en la primera parte de la 139 Sesión del COI en Beijing, el cronograma de los Juegos avanza sin problemas, un panorama facilitado cuando el certamen se pospuso de 2022 a 2026 por la pandemia mundial. Dos días después de la Sesión del COI, el 6 de febrero, se concretó la histórica conquista futbolística de Senegal, un catalizador inesperado en el incipiente ambiente olímpico.

Los senegales ya tenían preparado, al margen del suceso de la Copa África, un amplio programa deportivo y cultural para niños y jóvenes a partir de marzo que culminaría en la fecha en que se debían realizar los Juegos postergados.

De acuerdo a la presidenta de la Comisión de Coordinación del COI para estos Juegos, Kirsty Coventry, el nuevo calendario ofrece oportunidades sin precedentes para Senegal y África. Y ella no imaginaba lo que iba a suceder en Yaundé.