Ayudante militar despliega un tobogán de emergencia en el nuevo Air Force One por error

El percance ocurrió mientras el jet donado por Catar estaba estacionado en la pista de la Base Conjunta Andrews. Retrasó la salida del presidente Trump a una convención republicana en Dallas.

Un ayudante militar desplegó accidentalmente un tobogán de emergencia inflable en el nuevo Air Force One el miércoles, lo que retrasó la salida del presidente Donald Trump a Dallas, según una persona familiarizada con el episodio.

Trump dijo a los reporteros en la Base Conjunta Andrews que los funcionarios solo estaban revisando el tobogán. No reconoció que se había desplegado inadvertidamente.

"Quieren asegurarse de que todo funcione perfectamente", dijo, señalando que se retrasaría solo unos 15 minutos.

Trump finalmente despegó en el avión hacia Dallas, donde asiste a la convención republicana de mitad de mandato.

"Como ha dicho el presidente, se revisó el tobogán para asegurarse de que todo funcione perfectamente", dijo Steven Cheung, director de comunicaciones de la Casa Blanca, en un comunicado. "El Air Force One está en camino a Dallas para que pueda dar su muy esperado discurso ante una multitud bulliciosa y con entradas agotadas".

La Casa Blanca se negó a compartir detalles sobre el incidente, pero el tobogán de escape de emergencia en el Boeing 747-8 funciona de manera similar a una bolsa de aire, ya que en una emergencia se infla rápidamente con cilindros de gas comprimido a alta presión.

Después de que el tobogán se ha desplegado, tiene que ser cuidadosamente plegado e inspeccionado antes de que pueda ser reinstalado y el mecanismo de inflado debe ser restablecido y certificado.

Pero para que un avión vuelva a estar en servicio más rápidamente, se podría instalar un dispositivo de tobogán de emergencia de repuesto con técnicos certificados, según documentación sobre el sistema publicada por proveedores de piezas de aviación.

El nuevo Air Force One, un 747-8, cuenta con un tobogán de evacuación inusual porque una de sus puertas está muy alta con respecto al suelo y requiere un tobogán de una longitud fuera de lo normal que tiene que ser extensible, según la Administración Federal de Aviación.

El despliegue del tobogán inflable supuso el más reciente desafío en los esfuerzos de Trump por volar en el nuevo avión presidencial, el cual fue donado por el gobierno catarí.

Una vez que el gobierno de Estados Unidos tomó posesión del avión, lo reacondicionó rápidamente para que el presidente pudiera comenzar a volar en él lo antes posible. The New York Times reportó que el jet catarí carecía de las capacidades defensivas que tienen los modelos más antiguos.

Las preocupaciones sobre las capacidades del nuevo avión fueron objeto de mayor escrutinio cuando Trump lo utilizó para ir a la cumbre de la OTAN en Turquía en julio. Varias personas con conocimiento del asunto dijeron que había habido una preocupación de seguridad sobre su vuelo a bordo del avión catarí.

Trump dijo que volaría en uno de los aviones presidenciales más antiguos para su partida, en lugar del jet catarí en el que había volado a Turquía, por "los viejos tiempos".

Aunque abordó el avión más antiguo en el aeropuerto de Ankara, Turquía, más tarde se supo que el presidente había sido retirado rápidamente de la aeronave y abordado un jet militar, dejando al antiguo avión Air Force One como un vuelo señuelo.

Eric Lipton colaboró con la reportería.

Maggie Haberman es corresponsal en la Casa Blanca para el Times y reporta sobre el presidente Trump.

Tyler Pager es corresponsal del Times en la Casa Blanca y cubre al presidente Donald Trump y su gobierno.

Eric Lipton colaboró con la reportería.