El Museo Renoir sufre un robo en Francia

Se trata del hurto de arte de alto perfil más reciente de Europa, cuyos sitios culturales han estado luchando por mantener sus preciados objetos a salvo.

Eran las 5:48 a. m. del martes cuando una alarma de seguridad empezó a sonar en una encantadora villa de piedra rodeada de olivos en Cagnes-sur-Mer, una localidad al sur de Francia.

Cinco minutos después, al llegar la policía, dijeron las autoridades, casi se encontraron con dos ladrones que habían irrumpido en el inmueble, otrora casa del artista impresionista Pierre-Auguste Renoir y que después se convirtió en museo.

Los ladrones huyeron del museo con cuatro pinturas, afirmaron las autoridades. No obstante, en su intento de escapar a toda prisa por el jardín dejaron dos de las obras.

Fue el robo de arte de alto perfil más reciente de Europa, donde los sitios culturales han estado luchando por mantener sus preciados objetos a salvo.

Los ladrones "estaban bien informados, estaban bien equipados", dijo el martes a los periodistas el alcalde de Cagnes-sur-Mer, Bryan Masson. "Lo hicieron muy rápido y muy bien".

Aunque añadió que "su prisa fue su perdición", sí lograron escapar con dos obras muy valiosas. (Las autoridades habían dicho anteriormente que se habían llevado tres piezas). La oficina del alcalde dijo que las obras robadas eran un retrato de la actriz francesa Colonna Romano, pintado hacia 1910, y Mujer joven en el pozo, una pintura al óleo de alrededor de 1886.

Según los fiscales en Marsella que supervisan el caso, las pinturas que dejaron eran otro retrato de una mujer, de alrededor de 1895, y Coco leyendo, una pintura de la hija de Renoir, de alrededor de 1905.

Esas cuatro obras son las piezas más valiosas de la colección del museo, dijeron los fiscales en un comunicado, añadiendo que habían abierto una investigación por "robo organizado" y "asociación delictiva para cometer un delito como parte de un grupo organizado".

Masson dijo que los ladrones habían actuado como "una unidad de comando", utilizando "un cuchillo eléctrico" o "una sierra para metal" para cortar los pernos que sostenían los marcos de las pinturas.

El atrevido robo ocurrió casi un año después de que unos ladrones entraron a robar en una de las galerías doradas del Museo del Louvre y se llevaron joyas de la realeza valoradas en más de 100 millones de dólares, el más sorprendente de una serie de robos recientes en sitios culturales y religiosos de Francia.

Dos investigaciones parlamentarias recientes destacaron que Francia estaba mal preparada para garantizar la seguridad de sus obras de arte. La encuesta anual de museos del Ministerio de Cultura en 2024, por ejemplo, mostró que solo el 23 por ciento de las 616 organizaciones examinadas contaba con un plan de emergencia y prevención de riesgos y que casi la mitad carecía de un sistema de videovigilancia.

El Ministerio de Cultura publicó un plan en julio, en un intento de abordar lo que describió como robos "cada vez más organizados, rápidos y decididos". El documento incluía 33 medidas, entre ellas trazar un mapa de los sitios más vulnerables, reclutar policías especializados y agregar seguridad adicional para las piezas consideradas en riesgo.

Renoir es uno de los artistas más populares de Francia, y muchas de sus pinturas más importantes están en manos de célebres instituciones de París. El museo donde ocurrieron los robos del martes solo tiene una pequeña colección de sus obras, pero se trata de una parte importante de la historia de vida de Renoir. Él se fue a vivir allí a principios del siglo XX después de ser diagnosticado con artritis reumatoide y seguía trabajando allí cuando murió en 1919.

La villa se convirtió en un museo en 1960 con una colección de 13 pinturas y alrededor de 40 esculturas de Renoir, así como muebles que pertenecieron a su familia y fotografías. Las pinturas incluyen un bodegón, paisajes, retratos y una versión inconclusa de su famosa obra Las grandes bañistas. (Una versión terminada se encuentra en la colección del Museo de Arte de Filadelfia).

"Atacar el Museo Renoir equivale a atacar parte de la historia y el patrimonio de Cagnes-sur-Mer", dijo el alcalde en las redes sociales. Afirmó que el robo era "particularmente grave" y ponía de relieve la necesidad de "un plan integral para asegurar nuestros museos y proteger nuestras obras de arte".

Jean-Luc Bragato, un representante del sindicato de la policía local, dijo en una entrevista difundida por los medios de comunicación que se habían dejado pistas dentro del museo que ayudarían a la policía a localizar a los ladrones. Las autoridades dijeron que el museo estaba cerrado hasta nuevo aviso.

Otros robos recientes a museos en Francia han incluido pepitas de oro en bruto valoradas en alrededor de 700.000 dólares sustraídas del Museo Nacional de Historia Natural en París, vajillas valuadas en 11 millones de dólares hurtadas de un museo en una ciudad conocida por su porcelana, y 100 cruces hugonotes de oro robadas de un pequeño museo. Según un informe del Senado, el año pasado se reportaron 22 robos en museos franceses, incluidos tres en museos nacionales.

In July, the Princess of Vix's gold torque -- "a 2,500-year-old masterpiece of Celtic En julio, el torque de oro de la princesa de Vix --"una obra maestra de la orfebrería celta de hace 2500 años", según el Ministerio de Cultura de Francia-- fue robado a plena luz del día de un museo en la región de Borgoña.

Sitios culturales en países como Italia y España también han sido atacados. En un informe publicado el mes pasado, Europol, la fuerza policial intereuropea, advirtió sobre "un cambio tanto en los métodos como en los objetivos" en los robos a museos, con los ladrones usando métodos más "violentos y contundentes".

Ségolène Le Stradic es una periodista e investigadora que cubre Francia.