La mayor universidad de México anula miles de exámenes de admisión

La Universidad Nacional Autónoma de México está investigando el caso después de que los expertos descubrieron que hasta la mitad de las pruebas de ingreso podrían haber implicado trampas, incluido el uso de IA.

A todos los aspirantes que aprobaron este año el examen de admisión de la principal universidad pública de México se les exigirá realizar un nuevo examen, dijeron el viernes las autoridades académicas, a raíz de una investigación sobre presuntas trampas generalizadas, incluido el uso de inteligencia artificial, durante el primer intento de la institución de realizar la prueba en línea.

Mientras los docentes de todo el mundo lidian con los efectos de la inteligencia artificial, la Universidad Nacional Autónoma de México, o UNAM, ordenó la investigación este mes después de que un número desproporcionado de aspirantes aprobara su exigente examen.

El viernes, los administradores de la universidad dijeron que una comisión había descubierto que un número de aspirantes varias veces mayor que en años recientes había aprobado el examen. Como resultado, la comisión exigiría que los aspirantes que aprobaron el examen realizaran un nuevo examen de admisión en persona.

A principios de esta semana, los expertos que revisaron los resultados habían determinado que casi la mitad de los cerca de 160.000 exámenes podrían haber involucrado algún tipo de trampa. Los administradores habían suspendido las admisiones mientras investigaban el caso, lo que dejaba en el limbo a todos los futuros estudiantes.

No es para nada la primera vez que se sospecha del uso de IA en escándalos de fraude académico. Se ha sorprendido a estudiantes usando anteojos inteligentes con IA para hacer trampa en exámenes importantes en Inglaterra y Corea del Sur. En Australia, los administradores universitarios tuvieron que abandonar el uso de herramientas de detección de IA luego de que estas acusaron falsamente a los estudiantes de usar IA en tasas alarmantemente altas.

En México, el escándalo de la UNAM surgió a mediados de julio, después de que los resultados de los exámenes revelaron que un número inusualmente alto de aspirantes a programas muy competidos, como medicina y derecho, habían obtenido puntajes altos, incluso algunos perfectos.

Este fue el primer examen de admisión de la UNAM que se realiza en línea, y requería que los estudiantes usaran cámaras web para ser vigilados. La universidad ha dicho que trasladó el examen a la modalidad en línea para que los codiciados lugares en la próxima generación de la UNAM estuvieran disponibles a más personas de todo el país. Solo se ofrecen unos 20.000 lugares cada año a estudiantes que no proceden de los bachilleratos de la UNAM.

El rector de la UNAM, Leonardo Lomelí, dijo esta semana que la prioridad de la universidad era descubrir qué había sucedido y ponerse "del lado de aquellos que estudiaron, que se prepararon".

Lomelí se disculpó el viernes con los estudiantes que habían aprobado "limpiamente" y que tendrían que realizar un nuevo examen, e hizo un llamado a los estudiantes y a sus familias para que se resistan a recurrir a cualquier tipo de fraude en el futuro.

Las autoridades de la universidad dijeron que más de 40.000 estudiantes tendrían que hacer un nuevo examen: tanto quienes pasaron el examen de este año como quienes lo habrían aprobado con base en los puntajes promedio aprobatorios de años previos.

Fernanda Belém, quien aprobó su examen para medicina veterinaria --el cual presentó este año por segunda vez--, dijo que se quedó atónita al enterarse el viernes de que tendría que realizar otro examen después de haber sido aceptada.

"Es recuperar lo de meses, en días", dijo Belém, de 20 años, conteniendo las lágrimas. Había estudiado usando carpetas voluminosas de apuntes y 200 fichas de estudio, dijo, y se había sentido aliviada al saber que había aprobado y que sería admitida.

Raúl Rojas, especialista en IA y matemático originario de México que enseña en la Universidad de Nevada, Reno, y en otros lugares, dijo que había revisado los resultados cuando habían salido y encontró una mejora en los puntajes a un nivel que "no es típico". Calculó que alrededor de la mitad de las 158.700 personas que presentaron el examen --o unas 75.000-- podrían haber hecho trampa.

"Eso indica que le hicieron trampa de alguna forma, pero no todo es inteligencia artificial", dijo en una entrevista, y agregó que debido al largo periodo en que el examen estuvo disponible, las respuestas a las preguntas se filtraron, e incluso se vendieron, en internet. Por lo tanto, concluyó, no estaba claro que la inteligencia artificial hubiera desempeñado un papel central.

La mayoría de los que hicieron trampa, dijo, probablemente usó un método a la antigua, "una cheat sheet" o, como se le dice en México a la ayuda de memoria, un "acordeón".

La universidad había dicho anteriormente que la prueba en línea estaría "blindada con IA", la cual detectaría cualquier posible trampa --por ejemplo, si aparecían auriculares visibles en la cámara, o si se apagaba la cámara o el micrófono-- y enviaría una advertencia.

Un pequeño porcentaje de los resultados del examen, dijo la universidad el viernes, fue anulado con base en la detección de dichas "irregularidades".

La empresa contratada por la UNAM para administrar el examen, Territorium Life no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El escándalo motivó a estudiantes en México a congregarse en la universidad para protestar esta semana. Algunos han dicho que se les está penalizando injustamente, con sus resultados de examen potencialmente invalidados simplemente debido a sus altos puntajes.

Los consejos para hacer trampa ya estaban circulando ampliamente antes de que las pruebas se habilitaran esta primavera.

Para evitar la detección por parte de las cámaras web, algunas cuentas en internet aconsejaban a los estudiantes posicionar los monitores fuera del encuadre de la cámara en donde pudieran acceder a ChatGPT u otros modelos de IA. Otros sugerían esconder audífonos debajo del cabello o contratar a alguien más para que presentara el examen, fuera de cámara.

Antes de que se publicaran los resultados oficiales en julio, la UNAM presentó una denuncia penal federal contra empresas e individuos que, según dijo, habían ofrecido dichos servicios.

Los esquemas de trampa han sido comunes entre estudiantes y solicitantes de empleo en India, donde exámenes decisivos pueden significar la diferencia entre un camino hacia la clase media o el desempleo a largo plazo.

Emiliano Rodríguez Mega colaboró con la reportería.

Annie Correal es corresponsal en Latinoamérica para el Times.

Emiliano Rodríguez Mega colaboró con la reportería.