Russell Brand es declarado culpable de violación y agresión sexual

El juez en Londres dijo que el popular youtubero conspiranoico y exestrella de cine sería sentenciado a "un tiempo significativo en prisión".

Russell Brand, el popular youtubero de tendencia conspiracionista que inicialmente alcanzó la fama como comediante y actor, fue declarado culpable el jueves en un tribunal en Londres de un cargo de violación y tres cargos de agresión sexual.

Fue declarado inocente de otros dos cargos de violación y un cargo de tentativa de agresión indecente.

El jurado, en el Tribunal de la Corona de Southwark en Londres, tardó unas ocho horas y media en llegar a sus decisiones unánimes, las cuales se referían a episodios que, según dijeron los fiscales, involucraron a seis mujeres y ocurrieron entre 1999 y 2009, un periodo en el que Brand se estaba convirtiendo en una figura pública.

El juez, Joel Bennathan, dijo que sentenciaría a Brand, de 51 años, a "un tiempo significativo en prisión" el lunes y le negó la libertad bajo fianza. Según las pautas de sentencia británicas para la violación, la pena máxima es cadena perpetua, aunque una condena de prisión más típica es de cuatro a 19 años.

Brand también podría enfrentar más desafíos legales relacionados con su comportamiento sexual en el pasado. Una portavoz de la policía de Londres dijo en un comunicado enviado por correo electrónico tras los veredictos que los agentes habían interrogado a Brand sobre otras dos acusaciones de violación y habían presentado expedientes a los fiscales. También ha enfrentado una demanda civil en Estados Unidos.

El equipo legal de Brand no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Mientras el presidente del jurado anunciaba los veredictos, Brand permaneció impasible de pie en una cabina de cristal reservada para los acusados en la parte trasera de la sala.

Las decisiones del jurado se produjeron poco más de tres años después de que The Times of London, The Sunday Times y el destacado programa de televisión británico Dispatches publicaran una investigación conjunta sobre el comportamiento pasado de Brand, en la que cuatro mujeres acusaron al comediante de agresión sexual, incluida una acusación de violación.

Dichas acusaciones llevaron a algunos de los partidarios de Brand a apoyarlo, incluidos Donald Trump Jr. y Elon Musk, quien escribió en X: "Apoyo a Russell Brand. Ese hombre no es malvado". Personalidades conservadoras como Tucker Carlson, Megyn Kelly y Charlie Kirk continuaron expresando su apoyo después de que la policía acusó a Brand.

Aunque el juicio en Londres no incluyó a ninguna de las mujeres que figuraban en la investigación mediática de 2023, algunas de las denunciantes en el juicio le dijeron al tribunal que se habían presentado después de ver la cobertura.

En octubre, Ian Winter, el abogado de Brand, argumentó en una audiencia previa al juicio que Brand no podía recibir un juicio justo porque los medios de comunicación lo habían retratado como un violador, y porque la cobertura había hecho "imposible persuadir a los testigos" para que testificaran a favor de Brand. El juez desestimó esa solicitud y dijo que se podía confiar en que un jurado consideraría las acusaciones presentadas ante él.

En el juicio, solo la esposa de Brand, Laura, dio testimonio en persona en su defensa.

Durante el juicio, los fiscales llamaron a Brand un depredador sexual "despiadado" que alguna vez consideró a las mujeres "simplemente un medio para lograr un fin". Luego, el jurado escuchó el testimonio de las seis mujeres, quienes dijeron que Brand las había agredido o violado, en ocasiones apenas unos momentos después de haberlo conocido.

En el Reino Unido, a cualquier persona que presenta acusaciones de agresión sexual se le otorga anonimato de por vida fuera de la sala del tribunal, sin importar el veredicto del jurado.

El veredicto de culpabilidad por violación se refería a un episodio de 2009 en el que una mujer dijo, en una entrevista policial reproducida en el tribunal, que había ido a la casa de Brand con la expectativa de tener sexo vaginal consensuado. Pero durante el coito, dijo, él se quitó el condón y comenzó a tener sexo anal con ella.

Ella le dijo al tribunal que al principio estaba tan conmocionada que no podía respirar, pero luego logró pedirle que se detuviera. "Dije: '¿Puedes parar?'", añadió: "Lo dije repetidamente".

La mujer le dijo a numerosas personas después del episodio que Brand la había agredido; algunas de ellas testificaron en el tribunal. Añadió que Brand había rechazado sus súplicas y la había dejado sangrando y adolorida.

Brand testificó que tuvieron sexo anal consensuado y que ella nunca le había dicho que se detuviera durante el encuentro.

Los otros veredictos de culpabilidad correspondían a episodios a lo largo del ascenso a la fama de Brand. Una mujer le dijo al jurado que en 2005 Brand la había acorralado contra una pared y la había besado y manoseado mientras los miembros de su séquito miraban.

"Ocurrió en un instante", dijo la mujer. "Ni siquiera tuve tiempo de entender lo que pasaba".

Brand negó que el encuentro hubiera ocurrido.

En otro caso, una mujer le dijo al jurado que, mientras trabajaba en un proyecto con Brand en 2009, los miembros del equipo del comediante le dijeron que él solo continuaría trabajando si ella le daba un masaje. La mujer dijo que al principio había pensado que la petición era una broma, pero que luego Brand puso la cabeza en su regazo.

Brand testificó que no recordaba el episodio, pero que, si hubiera pedido un masaje, no habría sido de naturaleza sexual.

El jurado emitió dos veredictos relacionados con una mujer que testificó que en 2024 conoció a Brand en una fiesta y, después de un minuto de conversación --sin "ningún coqueteo sexual ni nada por el estilo"--, de repente Brand le agarró los pechos y luego la metió a un cubículo del baño y la obligó a practicarle sexo oral.

Brand testificó que había invitado a la mujer "al baño para juguetear", y dijo que no tuvieron sexo oral. El jurado declaró a Brand culpable de agresión sexual en ese caso, pero no culpable de violación.

En el juicio, Brand dio en su mayoría respuestas breves al testificar. Le dijo al jurado que había "hecho mal uso" de su fama para obtener sexo, pero que siempre había obtenido el consentimiento, el cual dijo que era "fundamental, esencial, necesario".

Hoy en día, Brand es más conocido como youtubero --su canal tiene más de 6,6 millones de suscriptores-- y también publica clips para sus 10 millones de seguidores en X. Pero a principios de la década de 2000, era uno de los comediantes más populares en el Reino Unido y un presentador habitual de televisión y radio, conocido por un aspecto distintivo de cabello alborotado y pantalones de mezclilla ajustados.

Los cargos en el juicio abarcaron un periodo desde 1999, cuando Brand era un aspirante a comediante, hasta agosto de 2009, solo unos meses después de que presentara su espectáculo de comedia Scandalous ante una audiencia de 16.000 personas en Londres.

Durante ese periodo, Brand también comenzó a hacerse más conocido fuera del Reino Unido. Un papel protagónico en la película de 2008 ¿Cómo sobrevivir a mi ex? le dio reconocimiento en Estados Unidos, y fue el presentador de los Premios MTV a los Videos Musicales ese año y en 2009.

A principios de la década de 2000, Brand hablaba abiertamente de sus adicciones en el escenario, incluida la del sexo. En sus memorias de 2007, My Booky Wook, escribió que su mánager lo había enviado una vez a una clínica de adicción al sexo, en parte porque el comediante se estaba volviendo tan conocido por sus "excesos carnales" que esto le causaba "dificultades profesionales".

Durante ese periodo, los periódicos sensacionalistas del Reino Unido, y gran parte del público de la comedia, celebraban la promiscuidad y el humor lascivo de Brand. The Sun, un popular tabloide, nombró a Brand "follador del año" varias veces debido a la cantidad de sexo que tenía.

En años más recientes, Brand se ha hecho más conocido por sus videos de YouTube de tendencia conspiracionista dirigidos a un público estadounidense, los cuales en ocasiones presentan entrevistas con destacados políticos y comentaristas conservadores. En los últimos meses, esos videos también se han centrado en la fe cristiana de Brand, en los cuales el comediante y su esposa publican clips semanales de Sunday Service (servicio dominical).

Alex Marshall es un periodista de cultura europea que reside en Londres.