Liam Payne y su legado como una de las voces más influyentes de One Direction

Liam Payne, quien saltó a la fama como cantante y compositor del grupo británico One Direction, una de las boy bands más exitosas de todos los tiempos, murió tras caer desde el tercer piso de un hotel en Buenos Aires este miércoles. Tenía 31 años.

Su muerte fue confirmada por Alberto Crescenti, director general del Sistema de Atención Médica de Emergencias de Buenos Aires. Las circunstancias alrededor de la caída siguen sin estar claras.

One Direction irrumpió en la escena en 2011 cuando el primer sencillo del grupo, “What Makes You Beautiful”, alcanzó el número 4 en la lista Hot 100 de Billboard. Otras cinco de sus canciones alcanzaron el Top 10 de la lista, incluyendo “Story of My Life”, “Drag Me Down” y “Live While We’re Young”.

El grupo, que tuvo 29 éxitos totales en la lista Hot 100 de Billboard, publicaría cinco álbumes en total y se convertiría en una de las boy bands definitivas de la década de 2010, gracias en gran parte por evitar la estilizada precisión y pulido de generaciones previas de grupos vocales pop.

One Direction anunció en 2015 que iba a tomarse un descanso de las actuaciones como grupo, y desde entonces cada uno de sus miembros ha invertido la mayor parte de su tiempo en sus carreras en solitario.

Payne lanzó un sencillo de nombre “Teardrops” como solista a principios de este año.

Hizo una audición como solista en el programa de televisión The X Factor en 2008. Pero el éxito le llegó en 2010, tras probar de nuevo con una interpretación jazzística de “Cry Me a River”, de Ella Fitzgerald. Lo unieron a otros cuatro concursantes -Niall Horan, Zayn Malik, Harry Styles y Louis Tomlinson- para otra ronda de audiciones que acabó convirtiéndose en One Direction.

El grupo fue ensamblado por Simon Cowell, el mordaz ejecutivo musical inglés y personalidad de la televisión -más conocido por el público estadounidense por sus años como jurado en American Idol-, quien adaptó el sonido y las canciones del grupo para atraer a un público adolescente femenino.

Aunque la fórmula de la boy band no era nada nueva en 2011, el atractivo de los miembros de One Direction provocó multitudes frenéticas fuera de los conciertos sorpresa, así como ofertas de películas.

Cuando el grupo llegó a Estados Unidos en 2012 tras el lanzamiento de su álbum debut, Up All Night, “no había nada que la seguridad pudiera hacer para apaciguar los gritos”, escribió Jon Caramanica sobre un concierto en Nueva York en The New York Times.

Liam James Payne nació el 29 de agosto de 1993 en Wolverhampton, Inglaterra, a las afueras de Birmingham.

Entre los supervivientes de Payne figuran un hijo de 7 años, Bear Grey Payne, sus padres, Geoff y Karen Payne, y sus dos hermanas mayores, Ruth y Nicola, informó The Associated Press.

Payne era uno de los cantantes más destacados del grupo, aunque One Direction en su conjunto destacaba por su afabilidad y actitud desenfadada. Compuso varias canciones para el grupo.

Payne dijo a Entertainment Weekly en 2015 que, de todas las canciones que compuso para One Direction, estaba más orgulloso de su contribución a la canción “What a Feeling”, un groove inspirado en Fleetwood Mac que dijo esperaba que la gente pusiera en largos y serenos paseos por una carretera costera.

En 2019, Payne sacó un álbum en solitario llamado LP1 a través de Capitol Records. El disco estuvo repleto de colaboraciones en todo el espectro musical: la estrella de la música latina J Balvin, el rapero Quavo, el productor electrónico Zedd y más. Su sencillo con Quavo, el saltarín y coqueto “Strip That Down”, alcanzó el número 10 en el Billboard Hot 100. Pero con el tiempo, Styles eclipsaría a todos los demás ex integrantes de One Direction por su gran éxito como estrella pop. En 2020, Payne se asoció con el productor sueco Alesso para lanzar un EP.

Las tentaciones que le trajo la fama hicieron mella en su salud mental, lo cual describió en un video de 2023 publicado en su cuenta de YouTube sobre su decisión de dejar de beber. “Me convertí en alguien a quien ya no reconocía. Y estoy seguro de que ustedes tampoco”, dijo.

Explicó que había pasado 100 días en un centro de rehabilitación en Luisiana. “Es bueno estar en esta posición”, dijo. “Definitivamente, ya no necesito esas cosas. Se acabó la fiesta”.

En una entrevista de mayo de 2023 con iFL TV, dijo que estaba trabajando en una continuación de LP1.

“He estado haciendo un álbum para variar, lo cual es bastante divertido”, dijo a iFL. “Ha estado bien, estoy emocionado por sacarlo, y definitivamente quiero hacer una gira esta vez, lo cual es inusual. Durante mucho tiempo no estuve seguro de que fuera a salir de gira. Lo había superado un poco, pero tengo muchas ganas de volver a la carretera y ver a todos los fans”.

© The New York Times 2024