Una mujer murió y miles de personas recibieron órdenes forzosas de evacuación por las graves inundaciones que afectan al norte del estado australiano de Queensland, en el noreste del país, y en particular a las localidades de Townsville y de Ingham.
Las nubes han descargado más de 800 milímetros por metro cuadrado durante el fin de semana y las previsiones apuntan a más precipitaciones en las próximas horas, según recoge la televisión pública australiana, ABC.
El ministro principal de Queensland, David Crisafulli, confirmó el fallecimiento de una mujer en Ingham tras el vuelco de una embarcación de rescate sobre las 9.20 horas del domingo. La mujer había sido rescatada por los especialistas, pero la embarcación chocó con un árbol y la mujer cayó al agua. El cuerpo fue localizado momentos después.
El coordinador de Emergencias de Queensland, Shane Chelepy, explicó que había seis personas en la embarcación. “Cinco personas fueron rescatadas, pero lamentablemente una persona ha muerto”, dijo.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, lamentó la “descorazonadora” muerte de la mujer. “Se ha perdido una vida en las inundaciones de Ingham. Es una comunidad muy unida. Estamos y rezamos por la familia”, afirmó por su parte Crisafulli.
Varios barrios de Townsville como Cluden, Hermit Park, Idalia, Oonoonba, Railway Estate o Rosslea han recibido orden de evacuación para antes de las 12.00 horas del domingo. Posteriormente, se ha añadido el distrito de Bluewater.
“Nuestro mensaje a la población que se enfrenta a estas condiciones meteorológicas es que esté en contacto con sus autoridades locales y siga los medios de comunicación, obedezcan las recomendaciones y dispongan de un plan”, informaron las autoridades en un comunicado.
Mientras, el Departamento de Medio Ambiente, Ciencia e Innovación alertó a la población de la posible presencia de cocodrilos en las zonas pantanosas inundadas por el agua. “En las inundaciones, los cocodrilos pueden llegar a lugares en los que no han sido vistos anteriormente porque buscan aguas más tranquilas. Puede haber cocodrilos en el norte y el extremo norte de Queensland incluso si no hay una señal de aviso”, ha advertido.
La formación de este temporal se debe a la convergencia de dos depresiones tropicales alrededor de Queensland, que, aunque no se prevé que se conviertan en ciclones, están causando lluvias intensas y continuas.
Estas inundaciones se suman a una serie de eventos climáticos extremos que han afectado a Australia en los últimos años, incluyendo sequías severas e incendios forestales. Expertos señalan que el calentamiento global, impulsado por el exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera, contribuye significativamente a la frecuencia e intensidad de estos desastres naturales.
La situación actual en Queensland refleja la vulnerabilidad de Australia ante fenómenos climáticos extremos. Las autoridades continúan monitoreando de cerca las condiciones meteorológicas y han desplegado recursos para asistir a las comunidades afectadas, mientras se preparan para posibles evacuaciones adicionales si las lluvias continúan.
En diciembre 2023, centenares de habitantes de Wujal Wujal, comunidad aborigen en Queensland, quedaron aislados durante días por las inundaciones causadas por el ciclón Jasper. En marzo de ese año ese mismo estado registró un récord de inundaciones debido a fuertes lluvias.
Mientras, el Servicio Meteorológico anunció previsión de más lluvias en las próximas horas en esta región, así como vientos de unos 90 kilómetros por hora. La propia ciudad de Ingham quedó completamente inundada en 1967 por la crecida de hasta 15,2 metros del río Herbert.
(Con información de Europa Press)
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