La historia de la primera chef negra del Reino Unido que recibió una estrella Michelin

Adejoké Bakare, una chef de origen nigeriano, dejó su huella en la industria culinaria del Reino Unido tras recibir una estrella Michelin por su restaurante Chishuru. Gracias a este logro, se convirtió en la primera mujer negra en ese país y la segunda en todo el mundo en obtener esa distinción muy relevante en el mundo de la gastronomía.

Las estrellas Michelin son distinciones otorgadas a restaurantes por la calidad de su cocina que se basan en criterios rigurosos. La guía Michelin, publicada por la compañía de neumáticos Michelin, es la que se encarga de otorgar estas estrellas. Los inspectores de la guía son anónimos y visitan los restaurantes sin revelar su identidad para asegurar una evaluación imparcial. Los restaurantes pueden recibir de una a tres estrellas.

“Aún lo estamos asimilando”, dijo Bakare en una entrevista en Positive News. “Tener mi propio restaurante ha sido el sueño de toda mi vida y ganar una estrella Michelin es la cereza del pastel”. Chishuru, está situado en el distinguido barrio londinense de Fitzrovia. Bakare comenzó su carrera gastronómica como un pop-up (espacios culinarios temporales en domicilios, locales, o incluso en un restaurante ya consolidado que cede un lugar) en Brixton Village en 2020, antes de encontrar un espacio permanente en el corazón de Londres.

“Su estilo es único y el restaurante es un maravilloso reflejo de su personalidad y de su cocina: algo lleno de vida, generoso y enormemente placentero”, reconoció al restaurante la Guía Michelin. La creativa forma de aproximación a la cocina de África Occidental, crea una incorporación respetuosa de las tradiciones culinarias de los grupos étnicos Hausa, Yoruba e Igbo.

Con un menú valorado en 40 libras (aproximadamente 43.000 pesos argentinos), Bakare ofrece a sus comensales una experiencia gastronómica contemporánea que busca educar y deleitar con platos que destacan por sus distintivos ingredientes que reflejan la influencia a la gastronomía africana. Entre las ofertas del menú se encuentran el ekuru, yassa y moi moi, platos que reflejan un equilibrio entre autenticidad e innovación, que mantiene vivas las tradiciones culinarias africanas mientras se adaptan a nuevos contextos y públicos. “Siempre he cocinado con el corazón y supongo que se podría decir que tengo una misión: representar y honrar la comida de mis antepasados”, reconoció Bakere.

“Chishuru reúne las tres tradiciones culinarias en un solo lugar. Para los comensales que no conocen la comida, es una aventura. Me fascina la historia de nuestra comida y lo que significan los platos. Hemos servido una salsa negra para pescado que tradicionalmente se da como comida posparto a las nuevas madres, y una salsa de tomate fermentada cuyo desarrollo se puede rastrear con el movimiento de pueblos esclavizados desde África occidental a Brasil”, dijo Bakere en la revista británica Positive News.

El comienzo del amor por la comida se inició en la infancia de Bakare. De niña coleccionaba libros de cocina y disfrutaba cada comida familiar preparada por su abuelo materno. Cuando fue a la universidad a estudiar biología, ganó algo de dinero en Lagos con un carrito de venta de fish and chips, uno de los platos más populares en Londres. Antes de que la pandemia estallara, tuvo la oportunidad de mostrar su talento en un restaurante pop up del mercado de Brixton Village.

Su éxito ha resonado ampliamente. En redes sociales logró más de 20.000 likes en una fotografía compartida en redes sociales donde Bakare luce con orgullo la chaqueta de chef labrada con la distinción de la Estrella Michelin. Este logro es simbólico no solo para Bakare sino también para la diversidad y la representación en la alta cocina.

“Intento no dejarme atrapar por el revuelo. Siento la responsabilidad de contarle a la gente la historia de la comida que experimenté mientras crecía y hacerlo de la mejor manera posible. Ése es todo mi enfoque”, dijo la cocinera en una entrevista del medio ingles Great British Chefs.