Una persona murió este domingo en una iglesia italiana en Estambul, en Turquía, durante un ataque armado cuando se estaba celebrando una ceremonia religiosa.
Según detallaron las autoridades, dos personas con pasamontañas irrumpieron en la iglesia de Santa María, en el distrito de Sarıyer de Estambul, durante la misa dominical.
La zona fue bloqueada tras el ataque que comenzó a las 11.00 (hora local). Un gran número de equipos policiales fueron enviados al lugar de los hechos.
El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, hizo una declaración sobre la X y anunció que aún no se ha capturado a los atacantes. “Condenamos enérgicamente este despreciable ataque”, agregó Yerlikaya.
El portavoz del partido gobernante turco AKP, Omer Celik, dijo que las fuerzas de seguridad están llevando a cabo una investigación “a gran escala” sobre el asunto: “Quienes amenazan la paz y la seguridad de nuestros ciudadanos nunca lograrán sus objetivos”.
Un breve video que circula en las redes sociales aparentemente muestra el momento del ataque, con dos hombres enmascarados entrando en la iglesia y abriendo fuego, con todos los asistentes al servicio golpeando el suelo. Luego, los dos hombres se van abruptamente.
Las autoridades turcas han prohibido a los medios de comunicación la cobertura del ataque. Aún así los medios de comunicación locales informaron de que otras personas habían resultado heridas en el ataque, pero las autoridades no lo confirmaron inmediatamente. Tampoco quedó claro de inmediato el motivo del atentado.
El alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, ofreció sus condolencias y apoyo a las minorías religiosas de la ciudad, que al igual que Turquía en su conjunto es mayoritariamente musulmana.
“No hay minorías en esta ciudad ni en este país. Todos somos ciudadanos reales”, dijo a los periodistas.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, habló por teléfono tanto con el párroco de la iglesia, Anton Bulai, como con el cónsul de Polonia en Estambul, Witold Lesniak, quien estuvo presente en la misa según algunos testimonios.
Erdogan transmitió a sus interlocutores su pesar por lo ocurrido y les aseguró que se hace todo lo posible para dar con los responsables y llevarlos ante la justicia, informó la Presidencia turca en un comunicado.
El papa Francisco señaló el ataque en declaraciones al público en la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano el domingo.
“Expreso mi cercanía a la comunidad (de la Iglesia) en Estambul, que durante la misa sufrió un ataque armado con un muerto y algunos heridos”, dijo el pontífice.
“Un ciudadano nuestro de 52 años ha perdido la vida. La investigación policial continúa. No hay heridos, fue un ataque contra una única persona”, dijo a la prensa el gobernador de Estambul, Davut Gül. La víctima murió por un disparo en la cabeza.
En declaraciones a The Associated Press, el sobrino de la víctima identificó al hombre que murió como Tuncer Cihan. Señaló que el objetivo era la iglesia y no su tío.
“Era un discapacitado mental que no tenía ninguna conexión con la política ni con las organizaciones (criminales). Fue allí por invitación y fue víctima del destino”, dijo Cagin Cihan.
La iglesia está dirigida por una orden italiana de frailes franciscanos. El ministro de Relaciones Exteriores italiano, Antonio Tajani, dijo que su ministerio estaba siguiendo la situación junto con la embajada italiana en la capital de Turquía, Ankara, y el consulado en Estambul.
“Expreso mis condolencias y mi firme condena por el vil ataque a la iglesia de Santa María”, tuiteó Tajani. Agregó que “estoy seguro de que las autoridades turcas arrestarán a los responsables”.
En diciembre del año pasado, las fuerzas de seguridad turcas detuvieron a 32 sospechosos por presuntos vínculos con yihadistas del Estado Islámico que planeaban atentados contra iglesias y sinagogas, así como contra la embajada iraquí.
Los extremistas de ISIS han perpetrado una serie de atentados en suelo turco, entre ellos contra un club nocturno de Estambul en 2017 que causó 39 muertos.
(con información de AP y EFE)
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