Más de medio millón de personas abandonaron formalmente la Iglesia católica en Alemania el año pasado, una cifra significativamente mayor que el récord anterior mientras la institución lucha con un escándalo de larga data por abusos del clero y con llamados a una reforma de gran alcance.
La Conferencia Episcopal Alemana dijo el miércoles que 522.821 fieles abandonaron la iglesia el año pasado, frente a los 359.338 en 2021, el récord anterior. Eso en comparación con solo 1.447 personas que se unieron, aproximadamente lo mismo que el año anterior.
Las salidas dejaron el número de miembros de la Iglesia Católica en Alemania en casi 20,94 millones, poco menos de una cuarta parte de la población.
En Alemania, las personas que son formalmente miembros de una iglesia pagan el llamado “impuesto eclesiástico” que ayuda a financiarla además de los impuestos regulares que paga el resto de la población. Si registran su salida con las autoridades locales, ya no tienen que pagar eso. Hay algunas exenciones para personas con bajos ingresos, desempleados, jubilados, estudiantes y otros.
La conferencia de obispos no detalló los motivos de las salidas en una publicación anual de estadísticas. Pero muchas personas le han dado la espalda a la iglesia en los últimos años en medio de las consecuencias del escándalo por el abuso por parte del clero y otros.
En 2018, un informe encargado por la iglesia concluyó que al menos 3677 personas fueron abusadas por clérigos en Alemania entre 1946 y 2014. Más de la mitad de las víctimas tenían 13 años o menos, y casi un tercio sirvió como monaguillos.
Varias diócesis encargaron a bufetes de abogados u otros que elaboraran informes sobre su propio manejo de casos de abuso en el pasado. Eso ha llevado a tensiones masivas en la arquidiócesis de Colonia, donde el arzobispo, el cardenal Rainer Maria Woelki, generó críticas generalizadas por su manejo de un informe que encargó. Su oferta de renuncia ha estado pendiente con el Papa Francisco durante meses.
Un informe independiente en la archidiócesis de Munich, donde el difunto Papa Benedicto XVI fue arzobispo de 1977 a 1982, criticó el año pasado el manejo de casos de abuso por parte de una serie de funcionarios de la iglesia del pasado y del presente, incluido el propio cardenal Joseph Ratzinger.
La directora del Comité Central de Católicos Alemanes, una influyente organización laica, dijo que estaba “triste pero no sorprendida” por la cantidad de salidas el año pasado.
“Esta figura habla un lenguaje claro”, dijo Irme Stetter-Karp en un comunicado. “La iglesia ha derrochado la confianza, particularmente como resultado del escándalo de abuso. Pero tampoco muestra suficiente determinación en el presente para implementar visiones para un futuro de vida cristiana en la iglesia”.
En respuesta a la crisis de los abusos, los obispos alemanes y la organización de Stetter-Karp lideraron un proceso de reforma de tres años, el “Camino Sinodal”, que estuvo marcado por tensiones entre liberalizadores y conservadores y provocó la oposición abierta del Vaticano. Su asamblea final fue celebrada en marzo y pidió que la iglesia aprobara las bendiciones de las uniones del mismo sexo.
Cuatro obispos están bloqueando la financiación de un proceso de seguimiento que se supone se basará en ese trabajo. La conferencia de obispos dijo la semana pasada que tendría que buscar un “modelo de financiación alternativo”.
“Necesitamos urgentemente reformas en la iglesia”, dijo Stetter-Karp. “Es vergonzoso que ahora tengamos que luchar dentro de la iglesia para que esto continúe”.
(con información de AP)
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