Es probable que tres dosis de la vacuna brinden suficiente protección a largo plazo contra formas graves de COVID-19, lo cual marcaría el fin de las campañas de vacunación en la mayoría de los países, según aseguró este martes un destacado médico israelí.
Eyal Leshem, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico Sheba de Israel, predijo que un ciclo de vacunación de dos o tres dosis probablemente brindaría una buena protección a largo plazo para la mayoría de las personas frente al surgimiento de variantes menos virulentas como ómicron.
“Es posible que necesitemos actualizar esos refuerzos cada varios años, posiblemente cada año, para ajustarlos a la variante predominante, pero es posible que no necesitemos ningún refuerzo si las variantes futuras resultan ser menos virulentas como vemos con ómicron”, dijo el médico al medio estadounidense CNBC.
“Por lo tanto, es posible que las personas que han recibido dos o tres dosis de las vacunas actuales y luego hayan estado expuestas durante esta ola a ómicron o estén expuestas durante futuras oleadas a otras variantes menos virulentas, no necesiten otro refuerzo en absoluto”, agregó.
Leshem realizó estas declaraciones en momentos en que Israel comenzó a suministrar cuartas dosis de vacunas a fines del año pasado para adultos mayores, algunos trabajadores de la salud y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Al respecto, el médico admitió que la base científica para el lanzamiento de la cuarta dosis por parte de Israel no era tan sólida como lo había sido para la aprobación de las vacunas de refuerzo, pero dijo que los expertos habían decidido tomar la medida en caso de que los anticuerpos de los refuerzos disminuyeran con el tiempo como se comprobó que hace después de las dos dosis iniciales.
“Realmente tenemos muy pocos datos científicos que sugieran que la cuarta dosis agregará una protección sustancialmente mejorada contra enfermedades graves y la hospitalización”, dijo Leshem a CNBC. “Entonces, fue una recomendación basada en la opinión de expertos, en lugar de una recomendación basada en datos sólidos, como nos gustaría tener idealmente en medicina clínica. Usamos la opinión de expertos cuando no tenemos evidencia, y lo hacemos todo el tiempo en medicina clínica”.
Los números de los últimos días parecen respaldar la estrategia de Israel, que en los últimos días registró récords de casos, pero un bajo número de muertes —con un promedio de dos por día frente a las más de 60 de la primera ola— gracias a la vacunación.
Hasta el domingo, alrededor del 71% de la población de Israel había recibido al menos una dosis de la vacuna Covid, y el 64% había sido inmunizado con dos dosis. Casi la mitad de la población ha recibido una vacuna de refuerzo.
Aún así, Leshem le dijo a CNBC que la tasa de enfermedades graves y hospitalizaciones aún podría aumentar, ya que generalmente había un retraso entre el aumento de casos y sus consecuencias.
“Sin embargo, no creemos que veamos un fuerte aumento como esperaríamos con las variantes anteriores”, dijo. Ómicron parece “inherentemente más leve en la mayoría de las personas, y esto puede tener que ver con la biología viral: su afinidad con las vías respiratorias superiores es contraria a la afinidad con las vías respiratorias inferiores, lo que provoca neumonía”.
El especialista agregó que la gran aceptación de las vacunas de refuerzo en Israel, así como la población joven del país, probablemente también evitarán cualquier aumento significativo de la enfermedad grave.
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