Un análisis confirmó cómo la explosión de mensajes discriminatorios en Facebook alimentó la crisis de los rohingya

Los mensajes discriminatorios y violentos tuvieron un pico de crecimiento en Facebook al comienzo de la crisis de los rohingya en Myanmar, el año pasado, según un nuevo análisis por el cual los expertos culpan a la red social de haber creado "caos" en el país. El investigador Raymond Serrato analizó 15.000 publicaciones del grupo ultranacionalista Ma Ba Tha, de 55.000 miembros, y halló un aumento del 200% en los días del conflicto que inició la "operación de limpieza" gubernamental.

Aunque no es la primera vez que se asocia a Facebook con el ciclo de violencia contra el grupo étnico, por el cual cientos de miles de personas se lanzaron a la frontera para salvar sus vidas, se trata de la primera medición que lo comprueba. Serrato dijo a The Guardian que "Facebook sin dudas ayudó a que ciertos elementos de la sociedad determinaran la narrativa del conflicto en Myanmar", ya que "ganó gran fuerza" en los días del ataque del grupo armado ARSA que le sirvió de excusa al Gobierno para atacar a la población musulmana.

Alan Davis, un analista del Instituto para la Cobertura de la Guerra y la Paz, quien dirigió un estudio de dos años sobre el discurso discriminatorio en Myanmar, dijo que en los meses anteriores al hecho las publicaciones en Facebook se volvieron "más organizadas y ofensivas, y más militarizadas".

Su equipo encontró noticias falsas, entre ellas, algunas que repetían la historia de que "las mezquitas en Yangon acumulan armas con la intención de volar varias pagodas budistas", como la más sagrada, la de Shwedagon. En esas páginas también se llamaba a los rohingya con el término despectivo de "kalars" y "terroristas bengalíes". Un signo que señala una llamada "zona libre de musulmanes" se compartió más de 11.000 veces.

Un analista de seguridad de Yangon, que pidió al diario británico la reserva de su nombre, explicó que casi no existe otro acceso a internet que Facebook: "Es, sin dudas, la única fuente de información en línea para la mayoría en Myanmar". Lo cual hace que 14 millones de los 53 millones de habitantes hagan del país el que más usuarios de Facebook tiene en Asia y que muchos confundan las publicaciones con las noticias.

Cuando la Organización de las Naciones Unidas advirtió que mediante sus cuentas en la plataforma los budistas ultranacionalistas "incitan a la violencia y al odio contra los rohingya y otras minorías étnicas", Facebook reconoció el problema. En una declaración de voceros la empresa aseguró que tomaba el tema "extremadamente en serio" y que trabajaba para resolverlo.

El lunes 2 de abril el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, se refirió al tema: en una entrevista con Vox admitió que la difusión de mensajes discriminatorios era "una cuestión real".

Davis opinó que lo fue desde un primer momento, y que la empresa reaccionó tarde. "Creo que a esta altura las cosas llegaron tan lejos en Myanmar que no sé cómo Zuckerberg y compañía duermen a la noche. Si tuvieran alguna clase de conciencia, estarían poniendo un buen porcentaje de sus fortunas en revertir el caos que crearon".

También en Sri Lanka se ha verificado el uso de la red social como canal de fomento del odio. Pero allí el Gobierno intervino en la plataforma cuando comenzaron los levantamientos y los incendios de los nacionalistas budistas. El ministro de Telecomunicaciones, Harin Fernando, dijo a The Guardian que si no se hubieran cancelado los intercambios de algunas cuentas de Facebook y otras plataformas, "el país hubiera ardido en horas".

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