Este jueves se cumplen 108 años del inicio de la Primera Guerra Mundial, que en un principio se conoció como La Gran Guerra. Este conflicto bélico de talla internacional inició el 28 de julio de 1914, y la causa inmediata del estallido del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando, quien era heredero de la corona austrohúngara, en Sarajevo.
Fue por esto que el gobierno austrohúngaro le declaró la guerra a Serbia, lo cual fue apoyado por Rusia. A partir de ahí comenzó este conflicto armado de talla internacional.
En ese momento, la situación en México no era la mejor, pues se encontraba aún con conflictos por la Revolución Mexicana, que había estallado cuatro años antes, en 1910, cuando se exigió la renuncia al poder del entonces presidente Porfirio Díaz Mori. Se cree que el país no participó en este hecho, sin embargo, hubo algunos momentos definitivos en el conflicto internacional en los que México estuvo involucrado.
Y es que hubo un telegrama que tenía como destino México. Fue el 16 de enero de 1917 cuando la Primera Guerra Mundial se acercaba a su tercer año. En esa ocasión, la sede londinense de servicios secretos británicos detectó una comunicación telegráfica. En ella, Arthur Zimmermann, quien era el ministro alemán de Relaciones Exteriores daba instrucciones al embajador de México para presentarle una propuesta muy seductora, pero también muy escandalosa.
Y es que en el telegrama, Berlín le ofrecía a México respaldo, para que entrara en conflicto con lo Estados Unidos, que hasta ese momento se había mantenido neutral en la Primera Guerra Mundial. De esta manera, México podría recuperar los territorios de Texas, Arizona y Nuevo México, que a mediados del siglo XIX habían sido arrebatados a México por parte de los Estados Unidos.
Y es que como México había perdido más de la mitad del territorio nacional, en una guerra injusta, en 1848, había un resentimiento enorme contra Estados Unidos. Cuando hubo la oferta de Arthur Zimmermann, seguramente muchas personas de la época hubieran pensado que era muy atractiva la oferta de recuperar el territorio perdido.
La ayuda de país europeo no era desinteresada, pues tenía un fin muy concreto. Berlín esperaba que con una guerra fronteriza entre México y Estados Unidos, se distrajera a Washington en lo que ocurría en Europa. Todos sabían que si Estados Unidos y sus enormes recursos económicos intervenían en la Primera Guerra Mundial, todo estaba perdido para Alemania.
En esos años, Venustiano Carranza era presidente, y ocupaba el Castillo de Chapultepec, que por muchos años sirvió como residencia oficial de los presidentes, hasta que con Lázaro Cárdenas esto cambió, y se puso como residencia presidencial Los Pinos, algo que hasta la fecha ya no es, pues el actual presidente, Andrés Manuel López Obrador, cambió esto y se mudo a Palacio Nacional, en el Centro Histórico de la capital mexicana.
Carranza era un hombre de pocas palabras, que había adoptado una posición ambigua en el conflicto mundial, sin terminar de matricularse del todo en un bando o otro. Debieron haber sido muchas las reuniones en los palacios gubernamentales y los recintos diplomáticos de la capital mexicana, en los que los enviados de las distintas naciones europeas intentaban adivinar el siguiente paso que daría Carranza.
Nadie sabe bien los detalles de cómo se tomó la decisión, pero el hecho es que el entonces mandatario mexicano desechó la propuesta de Zimmermann. Pudo más la prudencia para evitar un conflicto armado contra Estados Unidos, que incluso con la ayuda alemana, posiblemente habría podido resultar catastrófico para México.
El problema no concluyó ahí. Al tiempo que Carranza recibía el telegrama, supuestamente secreto, de los alemanes, espías británicos leían su contenido. Tenían interceptado el cable submarino por el que los mensajes eran enviados a través del Atlántico. Gracias a un libro de códigos rescatado de un naufragio de un navío de guerra alemán, sabían cómo descifrar lo que decía.
El gobierno británico no tardó mucho en avisar a Estados Unidos lo que pasaba, y días después se filtró a la prensa. La opinión pública estadounidense, que los primeros tres años del conflicto había apoyado la neutralidad, volcó su furia contra Alemania. Finalmente, el 2 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra al imperio alemán, precisamente lo que Zimmermann había intentado evitar con el conflicto que se buscaba entre México y Estados Unidos.
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