En septiembre, el firmamento nos regalará postales mágicas y eventos astronómicos destacados. Ocurrirá, por ejemplo, el equinoccio de otoño, que pondrá fin al verano. También tendrá lugar la oposición de Neptuno, una de las mejores oportunidades para observar el planeta más lejano del sistema solar. Saturno, Júpiter, Venus o Marte harán su aparición y bailarán de noche con las estrellas. Y además, en los primeros días del mes cruzarán el cielo las Alfa Aurígidas.
Según explica el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), la lluvia de estrellas Alfa Aurígidas podrá verse en México hasta el 5 de septiembre, pero tendrá su pico máximo de actividad este miércoles día 1.
El fenómeno astronómico ocurre porque en esos días la Tierra atravesará la órbita del cometa C/1911 N1 (Kiess), que va dejando tras de sí un rastro de polvo y escombros. Esos fragmentos quedan suspendidos en el espacio y, al encontrarse con nuestro mundo, cruzan la atmósfera, se queman y se convierten en estrellas fugaces.
“Al igual que los planetas, los cometas y asteroides giran alrededor del Sol. Y en su camino van dejando restos de su núcleo. Cuando la Tierra cruza la órbita de uno de estos objetos, sus restos interactúan con nuestra atmósfera, produciendo el fenómeno conocido como lluvia de meteoros”, explica al respecto el Comité Nacional Noche de las Estrellas.
El evento toma el nombre de su radiante, es decir, el punto del cielo del que parecen caer las estrellas fugaces: la constelación Áuriga. Durante el pico máximo de actividad podremos ver hasta seis Alfa Aurígidas por hora. Te explicamos lo que debes saber para seguir el espectáculo desde México, siempre que las condiciones climáticas lo permitan.
Paso 1: fecha y hora
En su sitio web, el INAOE explica que la mayor tasa de Alfa Aurígidas cruzará el cielo en la madrugada del miércoles 1 de septiembre.
“El mejor momento será poco antes el amanecer del día 1 de septiembre, hacia la parte noreste de la esfera celeste”, indicó el organismo.
No obstante, el fenómeno podrá observarse del 28 de agosto al 5 de septiembre.
Paso 2: el lugar
Las recomendaciones en este sentido no varían.
Los expertos recuerdan que es importante contemplar este tipo de eventos astronómicos desde sitios con cielos oscuros, alejados de la contaminación lumínica de las grandes ciudades. También recuerdan que es esencial que las condiciones climáticas sean favorables, es decir, que el cielo esté despejado. Aconsejan además evitar grandes estructuras en el horizonte, como edificios o montañas que puedan entorpecer la observación, y sugieren adaptar los ojos a la oscuridad durante al menos 30 minutos.
Paso 3: hacia dónde mirar
Los meteoros parecerán caer desde su radiante, la constelación Áuriga. Si no sabes localizar esta agrupación de estrellas, puedes ayudarte de apps como SkySafari, para Android, o SkyViwe para IOS, o utilizar la brújula de tu celular. Desde el INAOE, recomiendan tumbarse boca arriba en el piso y mirar hacia la parte noreste de la esfera celeste.
Podrás seguir el espectáculo a simple vista, sin necesidad de utilizar elementos profesionales de observación.
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