EEUU detuvo 43 embarques de jitomate mexicano por presencia de plaga que seca el fruto

Durante las últimas tres semanas Estados Unidos ha detenido 43 embarques de jitomate mexicano en su frontera, lo que equivale a 860 toneladas de este producto. Supuestamente, el motivo de su suspensión es que tienen la enfermedad del virus rugoso, así lo informó este lunes la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader).

Víctor Villalobos Arámbula, titular de la Secretaría, dijo que aunque este volumen es proporcionalmente menor debido al alto monto de jitomates que cruzan la frontera diariamente (entre 80 y 90 embarques diarios, preocupa al gobierno federal porque afecta la imagen del producto y pone en riesgo el comercio entre México y EEUU.

Por ello, la dependencia solicitó al Departamento de Agricultura de Estados Unidos que compruebe que su territorio está libre de ese virus. "De alguna forma, compramos la semilla del tomate de las mismas fuentes, algunas de las cuales son casualmente empresas americanas”, dijo durante la conferencia en la que presentó el balance de la Sader durante 2019 y sus retos para 2020.

“Este no puede ser un tema que limite nuestra exportación de tomate a Estados Unidos (…). Tenemos argumentos sólidos para evitar que se sigan deteniendo los embarques a Estados Unidos”, señaló Villalobos.

Y es que gran parte de la semilla que usan los agricultores mexicanos provienen del vecino del norte, por lo que cabe la posibilidad de que alberguen la enfermedad del virus rugoso. Aseguró que la dependencia tiene los argumentos para evitar más detenciones de embarques.

“No queremos sentar el precedente de que nos puedan estar deteniendo embarques por temas aparentemente de índole sanitario cuando de otra forma sabemos que ese problema también se encuentra en ese país”, aseguró.

De manera paralela, se le ha pedido a los productores nacionales que tengan más cuidado en las etapas de producción del jitomate, incluyendo la preembarcación para exportación. Así lo señaló Javier Trujillo, director en jefe del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), quien la semana pasada fue a Washington para discutir el tema.

De acuerdo con el Atlas Agroalimentario 2018, México ocupa el décimo lugar como productor de jitomate en el mundo, con un aproximado de 3.5 millones de toneladas anuales. El 70% del jitomate nacional se produce en condiciones protegidas y entre los principales estados productores destacan: Sinaloa, San Luis Potosí, Michoacán, Jalisco y Zacatecas. La exportación anual al país del norte se calcula en 1.7 millones de toneladas al año.

No sólo es la hortaliza más importante para los mexicanos sino que a través de los años su precio al consumidor ha sido un componente importante del índice inflacionario.

Fue en 2018 cuando se detectaron los primeros casos del virus rugoso, también conocido como Tomato Brown Rugose Fruit Virus (ToBRFV). Según la información, se detectó por primea vez en Israel en 2014 y en Jordania en 2015. Puede causar rugosidad en el fruto, secar algunas partes y provocar que las hojas y el tallo tenga un color amarillo.

Esta plaga se caracteriza por el desarrollo de un moteado ligero a severo de las hojas, con una ocasional apariencia estrecha. Los frutos presentan también síntomas de coloración marrón y manchas de color amarillo.

El virus rugoso del tomate es un tobamovirus que se transmite mecánicamente a través de las manos de los trabajadores, ropa, herramientas, y estructura de invernadero, así como máquinas de trabajo, como el tractor en campo abierto. Este tipo de virus es capaz de permanecer infectivo en las semillas, restos de plantas y suelo contaminado, durante meses y hasta años.

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