Síndrome blanco: la extraña enfermedad que está acabando con los corales en Cozumel

Una extraña enfermedad está afectando a los corales blancos del caribe mexicano. Los investigadores la han denominado Síndrome Blanco, y en sólo cuatro meses ha acabado con el 30% del sistema coralino de Cozumel, uno de los más importantes del mundo.

No hay solución que revierta el daño que hace la bacteria. Ésta realiza lesiones en el tejido del borde del coral. Lo consume o desprende, hasta que queda sólo el esqueleto. Mata a corales con cientos de años de edad en sólo algunos meses y bloquea la posibilidad de que se puedan regenerar.

Brenda Hernández, representante de la Comisión de Áreas Naturales Protegidas en el municipio, informó en conferencia de prensa que este problema afecta no sólo al medioambiente, sino también la economía de la región, ya que se sustenta del turismo mundial que llega a México para visitar los corales.

Aún se desconocen las causas que provocan la enfermedad. La primera vez que apareció fue en Florida, Estados Unidos, en 2014. Desde entonces se han realizado investigaciones para encontrar la manera de combatirla, pero no han habido resultados satisfactorios.

En Quintana Roo comenzó a manifestarse en octubre del 2018 en Puerto Morelos. El Síndrome Blanco se ha propagado rápidamente. Se han evaluado 30 arrecifes de coral y todos tienen un grado de afectación.

Por lo tanto, las organizaciones, empresas y el gobierno se han aliado para crear estrategias que ayuden a cuidar a estos invertebrados.

En principio no restringirán el paso de los buzos y turistas a los arrecifes, pero solicitan medidas cautelares para disminuir el estrés de la especie y aminorar el daño. Estas son no tocar corales lesionados, enjuagar el equipo que se ocupe en cloro, no usar bloqueadores solares al ingresar al mar y practicar buceo y snorkel de manera adecuada.

Esta especie de invertebrados cubre sólo el 1% del territorio oceánico mundial. Pero son primordiales para la sobrevivencia de los ecosistemas marinos, ya que proporcionan un hábitat esencial para la cuarta parte de la biodiversidad del mar.

Además, protege a las ciudades de la erosión costera producida por huracanes y tormentas. También mitiga los efectos del cambio climático. Igualmente proporcionan alimento, productos de exportación, ayuda a la creación de nuevos medicamentos y en México través de ellos se crean empleos en el sector turístico, según datos de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA).

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que el valor de los arrecifes coralinos es de entre USD $100.000 y USD $600.000 dólares por km². El sistema de arrecifes que está siendo atacado en el Parque nacional Arrecifes de Cozumel mide 120 km.

También en México se encuentra el segundo arrecife más grande del mundo en la Península de Yucatán, el Sistema Arrecifal Mesoamericano. Mide 1.00 kilómetros.