El impacto real de la huella de carbono de la leche podría ser mucho mayor de lo estimado hasta ahora. Un estudio de la Universidad de Helsinki, la universidad finlandesa de referencia en ciencias ambientales, revela que los actuales sistemas para calcular el efecto climático de la producción láctea suelen ignorar los cambios en el carbono del suelo, lo que puede incrementar la huella total hasta en 41%.
El incremento en la huella de carbono se explica porque las metodologías tradicionales se concentran en las emisiones de metano del ganado y omiten el balance del carbono almacenado en la materia orgánica del suelo. Según la Universidad de Helsinki, incluir este factor modifica de manera significativa la valoración ambiental de la leche.
PUBLICIDAD
Estas metodologías no contemplan que el carbono del suelo es un componente dinámico y muy sensible a variaciones climáticas. Los retos aumentan en regiones frías, donde los ciclos sucesivos de congelación y descongelación durante el invierno debilitan los cultivos de pasto, reduciendo la capacidad del campo para captar carbono y aumentando las emisiones.
Comparación de metodologías de cálculo climático
La Universidad de Helsinki y el Instituto Meteorológico de Finlandia, la autoridad nacional de meteorología de Finlandia, evaluaron cómo afectan estos cambios usando los campos de la granja experimental Viikki, aplicando un enfoque de ciclo de vida completo que abarca desde el cultivo de forraje hasta la gestión de residuos animales.
PUBLICIDAD
El equipo de la Universidad de Helsinki analizó tres formas de medir los cambios en el carbono del suelo: el método estándar de las Naciones Unidas, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), mediciones de campo y modelos avanzados basados en procesos biogeoquímicos. Encontraron que el método IPCC tiende a subestimar las emisiones respecto al resto.
Las mediciones apuntan que los pastizales debilitados por el clima liberan una cantidad considerable de carbono al aire. Si estos campos se convierten en cultivos de cereal, la liberación puede multiplicarse hasta por cinco frente a un pastizal.
Al sumar estas emisiones del suelo en los resultados totales, la huella de carbono por litro de leche se incrementó en un 41% respecto de las evaluaciones tradicionales que no contemplan este factor.
PUBLICIDAD
Implicaciones para el sector lácteo y políticas ambientales
Según Yajie Gao, investigadora posdoctoral de la Universidad de Helsinki, “el balance de carbono del suelo es parte de la huella de carbono de la leche, aunque suele omitirse”. Resaltó además la importancia del pasto subterráneo para la captura de carbono y la necesidad de incluirlo al analizar el impacto climático.
Marja Roitto, coordinadora de investigación de la misma institución, remarcó el papel esencial de unir disciplinas como la agronomía, las mediciones atmosféricas y el análisis ambiental para evaluar el sistema alimentario. La experta indicó que si se identifica el verdadero “costo de carbono” del suelo, se podrán diseñar respuestas específicas para disminuir emisiones.
PUBLICIDAD
Limitaciones y recomendaciones de los nuevos estudios
Las conclusiones del estudio cuestionan la validez de los informes tradicionales sobre sostenibilidad en el sector lácteo y recomiendan orientar políticas agrícolas regionales hacia una mejor gestión del suelo como sumidero de carbono.
Para la Universidad de Helsinki, el cálculo ambiental de la producción de alimentos solo es fiable si incorpora el papel activo del suelo en el equilibrio climático.
Diversos expertos coinciden en que la actualización de los métodos de cálculo es clave para avanzar hacia una producción más responsable. Plantean que una medición más precisa permitirá identificar prácticas agrícolas con menor impacto y contribuirá a la formulación de normativas más efectivas.
PUBLICIDAD
Además, resaltan que la transparencia en los datos ambientales puede impulsar la innovación en el sector y fomentar una mayor colaboración entre productores, científicos y responsables políticos, lo cual facilitaría la adaptación a los nuevos estándares internacionales sobre sostenibilidad y cambio climático.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Las comunidades del Himalaya recuperan sistemas antiguos frente a la crisis del agua
Pueblos de Nepal e India restauran canales históricos, identifican amenazas geológicas y almacenan hielo para enfrentar el deshielo acelerado y los monzones irregulares
La contaminación del aire en Nueva Delhi superó 30 veces el límite diario recomendado por la OMS
Los monitores ambientales registraron concentraciones de PM2.5 superiores a 461 microgramos por metro cúbico en sectores de la capital india, pese a las restricciones de tráfico y obras endurecidas tres días antes
Más lluvias por El Niño: qué puede pasar con los incendios forestales en la Patagonia este verano
La mayor acumulación de nieve y las precipitaciones por encima de los valores habituales ofrecen mejores condiciones para el verano, aunque los expertos advierten que en determinados períodos el riesgo podría aumentar
Un estudio revela por qué las erupciones volcánicas tropicales pueden enfriar el planeta durante años
Científicos de Columbia y la NASA demostraron que las partículas liberadas por las cumbres ecuatoriales persisten en la atmósfera hasta tres veces más que las de zonas templadas, lo que explica su mayor impacto climático
Descubren cómo el reloj interno de las plantas activa sus defensas ante suelos salinos
Investigadores hallaron que agrupaciones microscópicas liberan frenos en el material genético vegetal según la hora diurna, un paso clave hacia variedades agrícolas capaces de resistir el exceso mineral que amenaza campos fértiles globales
