Rally Dakar: Los colombianos Javier Vélez y Mateo Moreno entre los 30 mejores de la primera etapa

El español Carlos Sainz, abordo de su coche Audi, protagonizó una gran remontada en la primera etapa del Rally Dakar 2023, en la que llegó a estar a 3:17 de su compañero Mattias Ekstrom, al que destronó en los últimos 90 kilómetros, en los que también superó al francés Sébastien Loeb.

El piloto madrileño completó los 367 kilómetros la primera etapa con un tiempo de tres horas, 20 minutos y 41 segundos, arrebatándole el triunfo al sueco, que fue tercero a 47 segundos, y al alsaciano, que se tuvo que conformar con la segunda plaza a 23 segundos.

El tres veces campeón del Dakar (2010, 2018 y 2020) logró su tercera victoria con el Audi híbrido y la 42 en sus 16 Dakar. Un triunfo con más mérito, si cabe, tras superar el primer obstáculo que se le presentó.

De los tres colombianos en competencia, todos en la categoría T3 de Prototipos Ligeros. Los más destacados fueron Javier Vélez y Mateo Moreno, quienes cruzaron la meta con un tiempo de cinco horas, 26 minutos y 30 segundos en la casilla 28. La victoria en la etapa 1 de 602 kilómetros fue para los chilenos Francisco López y Juan Pablo Latrach tras completar el recorrido en tres horas, 57 minutos y 40 segundos.

En el prólogo de 13 kilómetros, el cual celebró el 31 de diciembre, estos pilotos fueron los mejores también por Colombia al cruzar la meta en la casilla 37 tras completar el recorrido destinado para este tipo de vehículos en 10 minutos y 42 segundos. Entre tanto, Marmolejo junto con el argentino Ariel Jaton cruzaron en la casilla 45 con un tiempo de 10 minutos y 58 segundos a dos minutos y nueve segundos del ganador.

En 2023 el Rally Dakar regresó por cuarto año consecutivo a las dunas de Arabia Saudita para disputar la 45° edición de la carrera más dura del mundo. Se llevará a cabo del 31 de diciembre y el 15 de enero. Promete ser más extenuante que la anterior. Contará con 14 etapas cuyo recorrido de 8.549 kilómetros tendrá 4.706 cronometrados, es decir, las pruebas de velocidad pura, y los tramos de enlace, en tanto, totalizan 3.333 kilómetros.

Con un aumento de dos etapas respecto a 2022 y un suplemento de 450 kilómetros cronometrados, los 820 participantes cruzarán el desértico país desde la orilla del Mar Rojo hasta el Golfo de Arabia.

De los 820 competidores, entre pilotos y navegantes, habrá 150 son debutantes, 131 son “Leyendas” (los más experimentados), es decir, que participaron en más de diez ediciones; y 27 serán Original y correrán sin asistencia. Habrá 54 mujeres y cinco tripulaciones, cien por ciento femeninas.

El Rally Dakar, denominado en sus inicios París-Dakar, fue creado por el francés Thierry Sabine, quien en 1977 se perdió en una carrera de motos en África. Aquella experiencia lo fascinó y quiso que otros pudieran complementar la exigencia deportiva con la supervivencia. Esa fue la esencia para la creación de la mítica competencia que se celebró en África entre 1978 y 2008 (cuando la organización tuvo que irse de ese continente por la amenaza yihadista), en Sudamérica entre 2009 y 2019 y en Arabia Saudita desde 2020.

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