La amenaza hutí a Israel y sus consecuencias regionales y globales

Para comprender la amenaza de los hutíes a Israel desde el estallido de la guerra contra Hamas en Gaza y sus consecuencias regionales, es necesario comprender la naturaleza única de la organización y las políticas de las administraciones estadounidenses y sus aliados en la región.

Los hutíes pueden definirse como Hezbollah B, miembros de pleno derecho del “eje de resistencia” liderado por Irán. El general Hossein Salami de la Guardia Revolucionaria iraní dijo que “Ansarullah [Ansar Allah – el movimiento hutí] es una copia de Hezbollah [libanés] en un área estratégica”.

Su líder religioso es el Zaydi Mufti Shams al-Din Sharaf al-Din, quien fue educado en Irán y es un vínculo importante con el liderazgo religioso chiíta en Teherán. El lema de su bandera es “Muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, maldición de Dios sobre los judíos”, tomado del ayatolá Khamenei, el líder supremo de Irán.

Su líder político, Abdel-Malek Al-Houthi, admira al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y trata de imitar su estilo e incluso su discurso. Los hutíes fueron entrenados por Hezbollah en Yemen y Líbano. Irán proporcionó su poder militar, especialmente las armas de misiles y vehículos aéreos no tripulados.

La administración estadounidense tenía una posición ambivalente hacia la organización. De hecho, el presidente estadounidense Trump apoyó la guerra que Arabia Saudita libró contra los hutíes desde 2015 para restaurar al presidente sunita Mansour Hadi en el poder en Yemen, pero cuando los hutíes dispararon misiles que dañaron gravemente las instalaciones petroleras sauditas en septiembre de 2019, la administración Trump no reaccionó en absoluto.

Trump decidió incluir a los hutíes en la lista de organizaciones terroristas recién el 19 de enero de 2020, un día antes de que el presidente Biden lo reemplazara. El presidente Biden se apresuró a eliminar a los hutíes de la lista. De esta manera, en mi opinión, la administración estadounidense subestimó la transformación del movimiento hutí en un compañero activo en el “eje de resistencia” de Irán.

Estados Unidos ayudó a Israel a defenderse contra la amenaza de misiles de largo alcance y drones lanzados por los hutíes hacia Eilat y el sur de Israel, derribándolos desde sus buques de guerra que navegaban en el Mar Rojo o desde bases en Arabia Saudita. Pero esto, al igual que las amenazas retóricas israelíes contra los hutíes, no disuadió a sus dirigentes.

Aunque los hutíes inicialmente anunciaron su deseo de actuar únicamente contra los “barcos israelíes”, en la práctica atacaron “todos los barcos que se dirigieron a Israel”, incluso si no estaban relacionados con Israel. A medida que más y más buques mercantes fueron alcanzados por disparos de misiles, la situación se convirtió en una amenaza directa al tráfico marítimo internacional y a la actividad económica mundial.

Es posible que Teherán haya empujado a los dirigentes hutíes a adoptar esta estrategia agresiva para reemplazar o complementar la amenaza de Hezbollah a Israel, que no se ha implementado plenamente. Pero también es posible que el líder, Abdel-Malek al-Houthi, haya ganado confianza en sí mismo, se haya enamorado de la posición de poder que descubrió que tenía y se vea a sí mismo como alguien que puede influir en los movimientos regionales contra Israel, que están luchando contra Israel y contra sus aliados.

La peligrosa situación resultante obliga a Estados Unidos, que hasta hace poco intentaba minimizar el peligro de una guerra regional, a hacer un esfuerzo político y militar para coordinar con Gran Bretaña, Francia, Japón y otros estados el establecimiento de una fuerza naval internacional que garantizaría la libre navegación en el mar Rojo y los Estrechos.

Estados Unidos y la coalición deben decidir ahora si continúan con una política de contención y defensa o un ataque agresivo contra objetivos estratégicos en territorio hutí.

Mientras tanto, existen posiciones opuestas por parte de dos de sus importantes aliados, que están directamente amenazados por los hutíes. Arabia Saudita, que teme posibles daños por misiles lanzados contra sus campos e instalaciones petroleras; y Emiratos, que tiene presencia en Yemen en coalición con elementos separatistas del sur del país, que prefiere una política más agresiva para desafiar a los hutíes.

La posición de Egipto, un actor importante en la región del mar Rojo con una gran flota militar, que sufre el impacto negativo sobre sus ingresos del Canal de Suez, no está clara todavía.

Israel prefiere que una coalición internacional, encabezada por los estadounidenses, se ocupe de la amenaza naval hutí. En opinión de quien escribe estas líneas, Israel no debe permanecer pasivo y renunciar a su papel de protector de la libertad de navegación del país en el mar Rojo y el Estrecho después de que una situación similar le obligara a iniciar dos guerras en el pasado: la Guerra del Sinaí en 1956 y la Guerra de los Seis Días en 1967.

Disuadir a los hutíes mediante vigorosos medios militares puede fortalecer la disuasión contra Hezbollah, contra los grupos chiítas proiraníes en Siria e Irak, y también contra el propio Irán, que ha hecho del uso de representantes la herramienta central de su estrategia hegemónica regional.

Esta es también una oportunidad para que Israel fortalezca las relaciones estratégicas y militares con Arabia Saudita, Egipto y los Emiratos.

Publicado por primera vez como artículo de opinión en el diario israelí Maariv.