Maduro refuerza su seguridad mientras Trump evalúa planes para una transición en Venezuela

Cinco meses después del masivo despliegue militar estadounidense en el Caribe, el presidente venezolano Nicolás Maduro siente la presión, pero se niega a exiliarse, según personas cercanas a su gobierno, optando en cambio por atrincherarse y esperar a que pasen las amenazas del presidente Donald Trump de un ataque inminente. El socialista autoritario, cada vez más temeroso de un ataque estadounidense contra infraestructuras críticas de Venezuela o de un atentado contra su vida, ha reforzado la seguridad y limitado sus apariciones públicas, pero su círculo íntimo no muestra señales de colapso inminente, según las personas, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.

A medida que crece el potencial tanto de una escalada militar como de un estancamiento prolongado, intermediarios cercanos a ambas partes se apresuran a identificar una vía de salida.

La administración Trump está examinando posibles escenarios para el “día después” en caso de que Maduro sea derrocado, incluyendo los planes de la oposición para una transición. Documentos internos obtenidos por The Washington Post muestran que los funcionarios estadounidenses están preocupados por cómo respondería el ejército venezolano. Una conversación telefónica entre Maduro y Trump el mes pasado fue cordial, según tres personas que han estado en contacto con el gobierno venezolano, coincidiendo con la valoración pública de Maduro. Trump indicó que le gustaría ver a Maduro renunciar, dijeron, pero no hubo ultimátums y ambos se comprometieron a volver a hablar.

La llamada “fue una señal de que ambas partes al menos están abiertas a la comunicación, pero ninguna puso cartas reales sobre la mesa”, dijo una persona que se ha reunido con Maduro desde la llamada. Su caracterización de la llamada fue confirmada por otras dos personas en contacto con Maduro y altos funcionarios cercanos a él. Ni la Casa Blanca ni el gobierno venezolano respondieron a las solicitudes de comentarios.

Otros intermediarios han intervenido para tratar de fomentar conversaciones entre ambos gobiernos. El multimillonario brasileño Joesley Batista, propietario del gigante mundial de procesamiento de carne JBS, se reunió con Maduro en Caracas el 23 de noviembre, según cuatro personas familiarizadas con la reunión. Una de ellas dijo a The Post que Batista sondeó a Maduro sobre las perspectivas de diálogo con Estados Unidos y qué podría estar dispuesto a ofrecer Venezuela. Batista, quien tiene intereses comerciales tanto en Estados Unidos como en Venezuela, ha actuado como intermediario en negociaciones entre la administración Trump y el gobierno brasileño sobre aranceles. Bloomberg fue el primero en informar sobre su reunión con Maduro la semana pasada.

Mientras Estados Unidos ha intensificado la presión, volando barcos que alega están traficando drogas y haciendo volar aviones de guerra cerca del espacio aéreo venezolano, Maduro ha seguido apareciendo “de buen ánimo” tanto en público como en privado, según la persona que se reunió con él recientemente. Su círculo íntimo, que incluye a la vicepresidenta, el ministro del Interior, el ministro de Defensa y el presidente de la Asamblea Nacional, parece mantenerse firme.

“Por ahora, no veo ninguna fisura interna”, dijo una segunda persona en contacto con funcionarios de Maduro. “En el fondo, están nerviosos, pero creen que no pasará nada”.

“Quieren ver hasta dónde llegará Trump”, dijo. Pero los últimos meses han pasado factura. Maduro viaja con un equipo de seguridad más numeroso y recientemente canceló una entrevista con un medio occidental después de insistir en que se realizara en un espacio público, temiendo que pudiera ser utilizada como una trampa, según la persona que se reunió con él recientemente.

“Hemos vivido 22 semanas de terrorismo psicológico, que nos ha puesto a prueba”, dijo en un mitin en Caracas la semana pasada. Altavoces amplificaban sus palabras con una base techno: “¡No a la guerra, sí a la paz!” Él bailó. Estos eventos, siempre sin previo aviso, son ahora las únicas apariciones públicas que realiza. Está rodeado de simpatizantes.

Para Venezuela, tanto la guerra como un estancamiento prolongado tienen el potencial de paralizar aún más una economía que lucha tras años de sanciones lideradas por Estados Unidos y la propia mala gestión del gobierno. La cancelación de vuelos por parte de varias aerolíneas después de que Trump les advirtiera que evitaran el espacio aéreo venezolano ha añadido nueva incertidumbre económica para el país y sus funcionarios, según una de las personas en contacto con el gobierno.

A pesar de la declaración de Maduro de una Navidad anticipada, las ventas navideñas en el centro de Caracas han sido pésimas, según una comerciante de joyas local. “El poco dinero que la gente tiene, lo está guardando para comida y por si acaso hay guerra”, dijo. Habló bajo condición de anonimato por temor a ser arrestada por dar declaraciones a un medio extranjero. Lo que sucederá a continuación no está claro. Desde que el grupo de ataque del portaaviones USS Gerald R. Ford llegó el mes pasado, el despliegue militar se ha estabilizado en gran medida. Y desde que The Post reveló que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, había ordenado al comandante del primer ataque naval que no dejara sobrevivientes, esa misión, en la que las fuerzas estadounidenses han matado al menos a 87 personas, ha estado bajo un escrutinio creciente.

Ni la administración Trump ni la de Biden han reconocido a Maduro como presidente legítimo de Venezuela. El sucesor designado de Hugo Chávez, fundador del Estado socialista venezolano, ha mantenido el poder desde 2013 con un gobierno cada vez más represivo. Reclamó la reelección el año pasado a pesar de auditorías independientes de votos realizadas por The Post y otros que mostraron que el candidato opositor Edmundo González había ganado más de dos tercios de los votos. No está claro qué tipo de acuerdo podría convencer a Maduro de renunciar.

Las personas cercanas a él dicen que podría estar dispuesto a irse, pero tendría que ser en sus propios términos. A menos que sienta que su derrocamiento es inminente, dicen, cree que el exilio es una alternativa más arriesgada. Maduro y su círculo íntimo “no sienten que la amenaza sea existencial si se quedan aquí, mientras que podría serlo si se van”, dijo Phil Gunson, analista del International Crisis Group en Venezuela, con sede en Caracas.

Fuera de Venezuela, Maduro dependería de un gobierno extranjero, y sin duda es consciente de acuerdos pasados para líderes latinoamericanos que terminaron mal, dijo Gunson. El presidente socialista boliviano Juan José Torres González huyó de un golpe militar en 1971 hacia Argentina; tras un golpe similar en Buenos Aires, fue secuestrado y asesinado allí en 1976. El dictador nicaragüense Anastasio Somoza Debayle, derrocado por los sandinistas en 1979, se exilió en Paraguay solo para ser asesinado en Asunción al año siguiente.

Turquía, con sus fuertes lazos con el gobierno de Maduro, sería un posible destino para el exilio. Pero no está claro si la idea se planteó en la llamada entre Trump y Maduro el mes pasado.

Documentos internos del gobierno estadounidense obtenidos por The Post incluyen planes redactados por la líder opositora María Corina Machado para crear grupos de trabajo que estabilicen el país en las primeras 100 horas y 100 días tras la salida de Maduro. Las elecciones se celebrarían dentro del primer año.

Machado fue nombrada ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025 por lo que el Comité Nobel noruego calificó como “su incansable labor en la promoción de los derechos democráticos del pueblo venezolano y por su lucha para lograr una transición justa y pacífica de la dictadura a la democracia”. El equipo de Machado no compartió sus planes en su totalidad con los funcionarios estadounidenses, citando preocupaciones de seguridad, escribió un funcionario estadounidense en los documentos, pero “demostraron mayor preparación de la que se entendía previamente”.

Los documentos también citan un análisis detallado de los oficiales militares venezolanos realizado por el equipo de Machado para respaldar su afirmación de que solo sería necesaria una depuración “limitada” de altos funcionarios de Maduro. Encontraron que solo el 20 por ciento de los oficiales venezolanos eran “irredimibles”; el resto de las fuerzas armadas, dijeron, estaba en contra de Maduro o no era político. “Machado y González no permitirían la cohabitación, lo que significa que los actuales altos funcionarios del régimen no tendrían lugar en un nuevo gobierno”, escribió el funcionario, pero “el próximo gobierno no necesitaría procesar a más de unas pocas docenas de funcionarios del régimen de Maduro”.

Otros opositores son escépticos respecto al alcance de los contactos de Machado con las fuerzas armadas venezolanas, un elemento crítico de cualquier planificación para el día después. “Estos contactos temían que si Maduro dejaba el poder de repente, un gobierno liderado por Machado fracasaría ante los inmensos desafíos”, escribió el funcionario. A medida que Maduro ha reforzado su seguridad personal, ha profundizado los lazos con sus aliados Rusia y Cuba, lo que complica aún más las conversaciones.

Cuba, que depende de Venezuela para la mayor parte de sus necesidades de petróleo, podría actuar como un factor desestabilizador, advirtió Andrés Martínez-Fernández, analista de políticas para América Latina en la Heritage Foundation, cercana a la administración Trump. “Perder a Maduro sería un golpe devastador para La Habana y la dictadura cubana”, dijo Martínez-Fernández. Los oficiales de inteligencia y guardaespaldas cubanos adicionales que ahora rodean a Maduro, dijo, serán un obstáculo.

“Esos agentes cubanos no estarán dispuestos a permitir que Maduro haga un trato para rendirse”, afirmó.