Las muertes por sobredosis se han disparado entre las embarazadas en Estados Unidos

Las muertes por sobredosis de drogas entre embarazadas y en el posparto se dispararon significativamente entre 2018 y 2021, según un informe publicado el miércoles 22 de noviembre de 2023. El aumento es paralelo a un aumento persistente de las muertes relacionadas con las drogas en todo el país desde el inicio de la epidemia de opioides en la década de 1990.

Investigadores del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas recopilaron y analizaron datos sobre más de 17.000 muertes, incluidas las de personas embarazadas o que lo habían estado en el último año. Descubrieron que la proporción de muertes por sobredosis se había más que triplicado en mujeres embarazadas y puérperas de entre 35 y 44 años, según informa el equipo en la revista JAMA Psychiatry.

Los datos también muestran que se ha producido un notable aumento de las muertes por sobredosis entre las mujeres afroamericanas embarazadas o en posparto, en paralelo al aumento general de las tasas de mortalidad materna entre este grupo demográfico, señaló el coautor del estudio Wilson Compton, subdirector del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.

Según los expertos, el aumento de las muertes por sobredosis en este grupo entre 2018 y 2012 puede atribuirse a muchos factores externos, como el aislamiento social debido a la pandemia de coronavirus y la falta de atención prenatal y posparto adecuada en Estados Unidos.

La mayoría de los fallecimientos por sobredosis relacionadas con el embarazo se debieron a opiáceos, sobre todo fentanilo. La mayoría de estas se produjeron fuera de los centros sanitarios, según los investigadores, lo que sugiere la necesidad de mejorar el apoyo durante y después del embarazo a las personas que padecen un trastorno por consumo de sustancias. Esto incluye educar a las personas sobre las opciones de tratamiento, así como encontrar formas de animar a las embarazadas a buscar tratamiento sin temor a acciones legales.

“Para muchas embarazadas y en el posparto, revelar que consumen drogas puede suponer que les quiten a su hijo, así que hay mucho estigma más allá del estigma habitual”, afirma Chelsea Shover, epidemióloga y profesora adjunta residente de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles.

Numerosas leyes agravan la preocupación de las mujeres por ser penalizadas. En algunos estados, existe la obligación de notificar automáticamente los casos de maltrato y abandono infantil en los que los recién nacidos estén expuestos a determinadas sustancias, incluidos los opiáceos.

“Tenemos que crear entornos en los que las personas que luchan contra el consumo de sustancias puedan revelarlo y obtener los recursos que necesitan”, afirma Shover. “Pero cuando la gente no sabe que hay tratamiento disponible para el trastorno por consumo de opioides o no puede acceder a él, entonces eso se convierte en el problema”.

El tratamiento actual de los trastornos por consumo de opiáceos durante el embarazo y el posparto incluye metadona o buprenorfina combinadas con terapia conductual, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.

Un análisis realizado en julio por el grupo de política sanitaria KFF reveló que las muertes por sobredosis de drogas relacionadas predominantemente con el fentanilo aumentaron durante la pandemia. El informe también señalaba que, a pesar de los esfuerzos políticos dirigidos a mejorar el acceso a los tratamientos de los trastornos por consumo de opiáceos, muchas personas no reciben los medicamentos recomendados.

Para las embarazadas y las madres en posparto, el estigma que rodea al consumo de drogas, unido al hecho de estar embarazada y bajo los efectos de los opiáceos, puede disminuir aún más las posibilidades de obtener ayuda.

“Creo que nuestro país y la gente en general han luchado para que el consumo de sustancias sea una afección médica; la gente sigue viéndolo como una afección moral... no siempre es una elección que hacen las mujeres”, afirma Jessica L. Coker, profesora asociada de los departamentos de psiquiatría y obstetricia y ginecología de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas, especializada en suicidio y trastornos por consumo de sustancias en mujeres embarazadas y en el posparto.

En 2022, la Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos concedió más de 3,6 millones de dólares a siete organizaciones dedicadas a ayudar a personas que sufren trastornos por consumo de sustancias durante y después del embarazo.

“Las mujeres que consumen drogas son algunas de las pacientes más enfermas con las que he trabajado nunca... y no es un defecto moral lo que las ha llevado a consumir drogas”, afirmó Coker. “Nunca he conocido a una persona embarazada que no quisiera ser una buena madre y no quisiera hacer lo correcto”.

(c) 2023, The Washington Post