Una muerte en la familia Murdaugh en 1940 fue extrañamente similar al caso del abogado que mató a su esposa e hijo

Un jurado condenó al abogado de Carolina del Sur Alex Murdaugh el jueves de asesinar a su esposa e hijo, pero la historia no terminará ahí. Murdaugh enfrenta docenas de cargos relacionados con delitos financieros, y los documentales han destacado una serie de muertes adicionales que están o podrían estar conectadas con la familia, incluida la de un ama de llaves y dos compañeros de clase de los hijos de Murdaugh. También hay un complot de suicidio a sueldo que supuestamente Murdaugh arregló, de modo que un pago considerable del seguro de vida iría a su hijo sobreviviente, apodado Buster.

Increíblemente, la sospechosa muerte en 1940 del bisabuelo de Murdaugh, Randolph Murdaugh Sr., quien fundó el legendario bufete de abogados de la familia, también generó un pago en beneficio de su hijo, a quien también apodaron Buster.

Los detalles del caso de 1940 fueron descubiertos recientemente por el periodista e historiador de Carolina del Sur Michael M. DeWitt Jr., quien ha estado cubriendo a la familia durante años y apareció en el documental de Netflix Murdaugh Murders: A Southern Scandal. DeWitt hizo el descubrimiento al revisar los archivos del periódico Hampton County Guardian, del cual es editor.

Randolph Murdaugh Sr. nació en 1887 en Varnville, SC, en el condado de Hampton, no lejos del juicio de su bisnieto. Hijo de un rico hombre de negocios y nieto del primo hermano del presidente confederado Jefferson Davis, asistió a la Academia Naval en Annapolis y a la facultad de derecho de la Universidad de Carolina del Sur antes de regresar a casa para comenzar su propia pequeña práctica en 1910. Esa firma eventualmente crecería hasta convertirse en ser un titán legal con cientos de abogados.

Para 1920, estaba casado y tenía hijos y fue elegido “abogado electo”, el equivalente a un fiscal, para un distrito de varios condados. Excepto por unos meses en 1956, una persona llamada Randolph Murdaugh sería abogado allí durante los próximos 86 años.

El nombre de Murdaugh Sr. “salpicaba las páginas de sociedad: sus idas y venidas, apariciones en fiestas en el jardín, viajes familiares, incluso la fiesta en el puente de su esposa y el juicio de flores aparecieron en los periódicos”, escribió DeWitt para Greenville Online.

En los meses previos a la muerte de Murdaugh Sr., a menudo estaba demasiado enfermo para ir a la corte, y su hijo, Randolph Murdaugh Jr., lo reemplazó, según muestran los informes periodísticos. Pero en la noche del 18 de julio de 1940, se sintió lo suficientemente bien como para visitar a un amigo que vivía en unas pocas ciudades, tal vez para jugar al póquer. De camino a casa, alrededor de la 1 am del 19 de julio, su automóvil de alguna manera se detuvo en un cruce de ferrocarril. Momentos después, un tren de carga se estrelló contra el automóvil y lo mató instantáneamente, dijo el alguacil. Tenía 59 años.

Murdaugh Jr., entonces de unos 30 años, pronto anunció que se postularía para ocupar el puestode su padre. Ganó de forma aplastante. (Su hijo, Randolph Murdaugh III, lo sucedió como abogado de 1987 a 2005). En octubre, unos meses después del accidente, demandó a la compañía ferroviaria, alegando que el mal mantenimiento de la nivelación del ferrocarril había contribuido a la muerte de su padre.

El ingeniero del tren testificó que cuando el tren se acercó, el auto de Murdaugh Sr. se detuvo cerca de las vías, y Murdaugh Sr. levantó la mano y pareció saludarlo, según DeWitt. Momentos antes de que el tren cruzara, dijo el maquinista, el automóvil aceleró y luego se detuvo directamente en las vías. El cuerpo de Murdaugh Sr. fue encontrado a unos 45 metros de distancia.

Los lugareños han especulado durante años que su muerte pudo haber sido un suicidio o relacionado con el alcohol, escribió DeWitt.

La familia Murdaugh llegó a un acuerdo con la compañía ferroviaria por una suma no revelada.

Para el bufete de abogados Murdaugh, más tarde llamado PMPED, fue una señal de lo que vendría. Esa misma compañía ferroviaria, Charleston & Western Carolina Railway Co., luego fue absorbida por lo que ahora es CSX Transportation, una de las empresas de transporte de carga más grandes del país y un objetivo frecuente de las demandas del PMPED.

De 1992 a 2002, la firma presentó cuatro docenas de casos de lesiones personales contra CSX, ganando casi USD 19 millones en acuerdos y juicios, y llenando las arcas de la firma con honorarios legales, según Forbes. Los lugareños llaman a las oficinas de ladrillo rojo de la empresa “La casa que construyó CSX”, escribió DeWitt.

En 2018, Randolph Murdaugh III, el padre de Alex Murdaugh, bromeó durante un discurso público: “Un tren mató a mi abuelo en 1940 y han estado matando a nuestra gente [clientes] desde entonces”.

Seguir leyendo: