Maratón de Mendoza 2021: una carrera dura pero rápida entre viñedos y parques

Luego de postergaciones, idas y vueltas, el maratón de Mendoza 2021 se realizó a fines de noviembre. Su fecha habitual es mayo, un mes perfecto para correr en esa ciudad, pero la pandemia todo lo cambia y esta no fue la excepción.

En Argentina hay varios maratones que ya son un clásico. En primer lugar, Buenos Aires, el más masivo de los circuitos. Luego Rosario, otra ciudad que sabe darle lugar al maratón y convertirlo en un evento de primer nivel. Por supuesto La Pampa tiene la mística de haber sido la de las grandes marcas para los atletas de elite en el pasado. Tucumán, Córdoba y la exigente pero también legendaria maratón de Mar del Plata, son parte de los maratones nacionales para quienes no quieran o no puedan correr fuera del país.

Mendoza se ha establecido como una de las más importantes y este año ha confirmado todo lo bueno que tiene para ofrecer. Cada año los organizadores deben pasar un examen, ya que nada puede salir mal si desean que la carrera siga creciendo. Por eso es importante que el corredor de elite, el atleta promedio y aquellos que van más despacio, todos ellos se sientan a gusto en la competencia.

Desde el momento en que se entrega el kit a la hidratación en la llegada, todo tiene que ser una experiencia satisfactoria. No existe el maratón perfecto, pero todos apuntan a serlo. La única manera de evaluar una carrera, es correrla, estar ahí, recorrer los 42 Km y charlar con la mayor cantidad de gente posible. De ahí también la importancia de compartir la experiencia en redes.

Además de los 42 Km también hubo 21K, 10K y 4Km, para aprovechar al máximo el día de fiesta y permitirle a los corredores menos entrenados o más novatos, disfrutar de una carrera a su medida.

La largada del maratón está a poco metros del Puente de Cacheuta. Es decir a una altura mayor que la línea de llegada. Los corredores tenían la opción de diferentes medios para llegar, incluyendo micros oficiales que había que reservar.

La salida de la competencia, a las 7AM, es un horario ideal para mayo, pero al hacerse en noviembre, un inesperado día de altísimo calor hizo que la temperatura estuviera en 20 grados, y por supuesto iba a subir.

La carrera tiene el espíritu de las carreras norteamericanas medianas. Es decir, un perfil bajo para la largada, pero igualmente motivador y emocionante. Un paisaje asombroso, fuera de la ciudad, en los primeros kilómetros, un recorrido con desnivel que en promedio ayuda, y la sensación de que todos se conocen, algo que siempre ayuda a sentirse a gusto.

Muchos dicen que Mendoza es un maratón muy duro. No estoy de acuerdo. Sí es cierto que necesita inteligencia, planificación y, para los que no son experimentados, mucha precaución. Nuevamente, se parece a las carreras del oeste de Estados Unidos. Pero sus subidas, aunque requieren fortaleza, no son tan pronunciadas como las de Utah, Oregon o California. Hay que aprovechar las bajadas y no decaer en las subidas.

Hay que entender que se baja más de lo que se sube, por eso hay que correr con estrategia. No hay que agotar la energía al comienzo y dosificar la euforia para conseguir que el remate sea con todo. Muchos corredores hacen su mejor marca en Mendoza, pero muchos, sin un plan, sufren mucho los cambios de altimetría. El final, en los Portones del Parque General San Martín, es inolvidable. Pasar por allí es emocionante y el último kilómetro tiene mucho público alentando y al entrar al parque todo es aún más intenso. Una llegada para atesorar por siempre.

Este año, al hacerse en noviembre, la temperatura fue muy alta. Por suerte la bebida estaba fresca en los puestos de hidratación y se entregaban botellas en lugar de vasos. Es decir que se podía beber la mitad y mojarse la cabeza con el resto. Nunca hay que saltearse los puestos de hidratación, siempre deben ser aprovechados. Cuando la carrera retome su fecha habitual de mayo, este problema del calor ya no deberá ser tomado en cuenta.

Hay bastante sol en los últimos quince kilómetros de recorrido, pero también largas rectas con sombra en la mitad, en otra de las virtudes de la carrera: sus líneas rectas y su recorrido con pocas curvas. Para un corredor bien preparado, las líneas rectas permiten concentrarse y mantener la mente más enfocada. Recordar siempre, en esta y cualquier carrera, que debemos dejar, dentro de lo posible, un poco de energía para el final. Es lo más difícil del maratón, pero es lo que permite terminar bien entero.

Y por último, pero no menos importante, elegir un maratón debe tener como prioridad la carrera, sin duda, pero también suma mucho la ciudad donde se hace. Viajar desde diferentes ciudades o países para correr, implica también conocer un nuevo lugar. Mendoza es una gran ciudad turística y, terminada la carrera, se disfruta mucho. Un último punto para ubicarla en el calendario argentino como una de las carreras imperdibles.

*Santiago García es maratonista, autor del libro “Correr para vivir, vivir para correr”. Completó la Six World Marathon Majors dos veces. En Instagram: @sangarciacorre

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