Por qué GTA IV es la entrega más discutida de la saga Grand Theft Auto, según uno de sus creadores

Grand Theft Auto IV ocupa un lugar particular en la historia de la franquicia de Rockstar Games. Aunque la saga se distingue por su sátira, sus mundos abiertos y su exploración del crimen en contextos modernos, la cuarta entrega dividió a los seguidores como ninguna otra. El motivo: su apuesta por un tono oscuro y una jugabilidad más limitada, algo que los propios desarrolladores reconocen como un punto de inflexión.

Hoy, casi dos décadas después de su lanzamiento, GTA IV sigue generando debate entre los fans y la industria. El análisis de sus creadores y las reflexiones posteriores ayudan a entender por qué este título sigue siendo el más discutido y controvertido de la serie.

Un cambio radical tras el éxito de San Andreas

Según Obbe Vermeij, exdesarrollador de Rockstar y uno de los responsables de GTA IV, el juego nació tras realizar “sacrificios” respecto a la fórmula de San Andreas. En una entrevista con GamesHub, Vermeij explicó que, aunque la atmósfera y el desarrollo del protagonista Niko Bellic fueron logros destacados, el equipo redujo la variedad de misiones y la libertad respecto a entregas anteriores.

En GTA IV, las misiones se centran en perseguir vehículos, eliminar objetivos o cumplir tareas bajo presión de tiempo, dejando de lado la creatividad y el enfoque impredecible que caracterizaba a títulos como GTA 3, Vice City o San Andreas. Vermeij considera que esta decisión restó dinamismo a la experiencia y marcó una diferencia clara con el resto de la saga.

Una narrativa más sombría e introspectiva

La transformación en la narrativa de GTA IV estuvo fuertemente influida por el estado de ánimo de Dan Houser, cocreador y guionista principal del juego. Houser, en una conversación con Lex Fridman, reconoció que su propia etapa personal de soledad y desarraigo en Nueva York se trasladó al diseño de Liberty City y al arco argumental de Niko.

El resultado es una historia marcada por la melancolía, la culpa y la búsqueda fallida del “sueño americano”. A diferencia de otras entregas, la atmósfera opresiva y los personajes secundarios, todos ellos atrapados en circunstancias difíciles, refuerzan la sensación de que el entorno es hostil y la esperanza, escasa.

Decisiones de diseño que refuerzan el tono oscuro

Para subrayar ese enfoque realista y pesimista, GTA IV redujo las opciones de personalización y eliminó elementos como los cambios de apariencia o la modificación de vehículos, que habían sido populares en juegos previos. La paleta de colores más fría, los escenarios urbanos apagados y una ciudad menos festiva reforzaron el contraste con la sátira y el humor de Vice City o San Andreas.

Según los desarrolladores, la intención era transmitir la sensación de que el protagonista está atrapado en un entorno del que no puede escapar, sin importar las decisiones que tome.

Un final marcado por la tragedia

Uno de los aspectos más controvertidos de GTA IV es la imposibilidad de lograr un final feliz. El destino de Niko Bellic y sus seres queridos depende de elecciones difíciles, pero en todos los casos el desenlace es trágico: la pérdida de un familiar o una pareja. Esta estructura narrativa, inusual para la saga, consolidó la reputación de GTA IV como la entrega más amarga y realista.

Con el paso de los años, la recepción de GTA IV sigue siendo motivo de discusión entre jugadores y diseñadores. Mientras que algunos valoran la profundidad emocional y el realismo, otros extrañan la libertad y el espíritu irreverente de entregas anteriores. El propio Dan Houser reconoció que, tras la experiencia de GTA IV, Rockstar buscó un enfoque más ligero y variado para GTA V.

Grand Theft Auto IV permanece como el capítulo más serio y reflexivo de la franquicia, una obra que dejó una huella imborrable y que sigue invitando a nuevas lecturas sobre el papel de la narrativa y el tono en los juegos de mundo abierto.