De acuerdo con los últimos datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2022 fallecieron 670 000 personas por cáncer de mama en todo el mundo. Es por eso que la búsqueda de un tratamiento efectivo es esencial. En ese sentido, una reciente investigación identificó una molécula que podría convertirse en una respuesta ante este tumor en un lugar inesperado: el veneno de un escorpión amazónico.
Un nuevo estudio de investigadores brasileños, citado por Newsweek, logró identificar una molécula presente en el veneno del escorpión Brotheas amazonicus con capacidad para destruir células de cáncer de mama en el laboratorio, un hallazgo que abre nuevas posibilidades para terapias menos invasivas y con menos efectos adversos.
El descubrimiento fue presentado en la FAPESP Week France y fue destacado por Newsweek como un posible punto de inflexión en el desarrollo de medicamentos oncológicos a partir de compuestos naturales.
El cáncer de mama: incidencia y mortalidad
El cáncer de mama es una de las principales causas de muerte entre mujeres en todo el mundo. De acuerdo con la Sociedad Estadounidense del Cáncer, citada por Newsweek, este tipo de cáncer representa aproximadamente el 30% de todos los nuevos diagnósticos oncológicos femeninos en Estados Unidos, excluyendo los cánceres de piel.
Las proyecciones para 2025 indican que unas 42.170 mujeres podrían morir por esta enfermedad solo en ese país. Esta elevada carga sanitaria justifica la necesidad de tratamientos más eficaces y menos agresivos, especialmente para pacientes que no responden a las terapias actuales.
Un péptido con efecto similar a la quimioterapia
El equipo liderado por Eliane Candiani Arantes, profesora de la Universidad de São Paulo, centró su investigación en el veneno del escorpión Brotheas amazonicus, de origen amazónico. Según declaró Arantes a Newsweek, los científicos lograron identificar una molécula llamada BamazScplp1, un péptido, cadena corta de aminoácidos, con propiedades anticancerígenas.
En ensayos de laboratorio, BamazScplp1 provocó necrosis en células de cáncer de mama, es decir, una forma de muerte celular no programada que termina con la destrucción total de las células tumorales.
Este efecto se asemeja al que causa el paclitaxel, uno de los medicamentos de quimioterapia más utilizados. La necrosis resulta especialmente eficaz contra células cancerosas que no responden a tratamientos convencionales.
De acuerdo con Newsweek, el hallazgo también contribuye al entendimiento de los mecanismos de acción de venenos animales y plantea una posible alternativa a terapias que suelen provocar efectos adversos severos.
El avance es resultado de un proceso de bioprospección, mediante el cual se buscan compuestos bioactivos en organismos naturales. En este caso, el objetivo fue identificar sustancias con potencial terapéutico en el veneno del escorpión amazónico.
Para evitar depender de la extracción directa del veneno, el equipo utiliza una técnica llamada expresión heteróloga, que permite producir la molécula en grandes cantidades insertando el gen correspondiente en un organismo huésped. Arantes explicó a Newsweek que el péptido BamazScplp1 será sintetizado en la levadura Pichia pastoris, un método que facilita su escalado para futuras aplicaciones clínicas.
Antecedentes en Brasil: el sellador de fibrina con veneno de serpiente
Brasil ya cuenta con experiencia en el uso de venenos animales en medicina. Newsweek recordó el desarrollo del sellador de fibrina, un producto creado por el Centro de Estudios de Venenos y Animales Venenosos (CEVAP). Este adhesivo biológico combina una serinoproteinasa derivada del veneno de serpiente con crioprecipitado de animales como búfalos, vacas u ovejas.
La combinación de estos elementos genera una red de fibrina que simula el proceso natural de curación del cuerpo humano. El sellador se ha estudiado para aplicaciones como reparación de nervios, tratamiento de fracturas y recuperación de la movilidad tras lesiones medulares. Actualmente, se encuentra en la fase tres de ensayos clínicos.
Arantes indicó que la incorporación de proteínas producidas por expresión heteróloga podría mejorar la eficacia de este producto y facilitar su producción industrial.
La investigación sobre BamazScplp1 forma parte de los esfuerzos del Centro de Ciencia Traslacional y Desarrollo de Biofármacos (CTS), vinculado a la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP). Esta iniciativa busca convertir hallazgos biológicos en aplicaciones médicas concretas.
El CTS también estudia otras proteínas derivadas de animales venenosos, como la colina-1 de la serpiente de cascabel y la CdtVEGF, una sustancia que estimula la formación de vasos sanguíneos y podría tener aplicaciones en regeneración de tejidos. Según Newsweek, esta estrategia multidisciplinaria consolida a Brasil como un actor destacado en innovación biofarmacéutica basada en recursos naturales.
La molécula BamazScplp1 se encuentra en fase inicial de investigación. Aunque los resultados presentados en Francia generaron interés en la comunidad científica, los investigadores advierten que se requieren más estudios para confirmar su eficacia y seguridad.
De validarse en futuras etapas, este compuesto podría sumarse al arsenal terapéutico contra el cáncer de mama, ofreciendo nuevas opciones para pacientes y reduciendo los efectos secundarios asociados a la quimioterapia tradicional.
Últimas Noticias
Cómo se detecta el cuadro neurológico que afecta al futbolista Jamal Musiala y provoca desconexiones breves
Las crisis de ausencia, vinculadas a la condición informada por el deportista alemán, pueden interrumpir la respuesta al entorno durante segundos y requieren evaluación especializada, con estudios como el electroencefalograma
Cómo es la terapia experimental que reactivó la regeneración del corazón después de un infarto
Un equipo de la Universidad de Cambridge consiguió reparar el músculo cardíaco en ratones mediante una terapia de ARNm. El tratamiento todavía debe probarse en animales más grandes y en humanos
Tomar café con frecuencia se asocia con cambios en la actividad intestinal, según un estudio
Un trabajo de la Universidad de Copenhague detectó diferencias en la microbiota, el pH y las contracciones del colon
Logran un avance científico contra el síndrome de la persona rígida, la enfermedad que afecta a Céline Dion
Un estudio de Mayo Clinic mostró que una inmunoterapia celular produjo mejoras en pacientes con esta enfermedad autoinmune y les permitió recuperar autonomía en su vida diaria
Cambridge desarrolló con IA una vacuna contra la gripe aviar que protegería de múltiples cepas, incluidas las que aún no existen
Los ensayos en animales mostraron tasas de supervivencia superiores a las de las vacunas estándar almacenadas como reserva pandémica. El paso siguiente es someter la vacuna a ensayos clínicos en humanos
