El ciclismo podría promover el envejecimiento saludable del cerebro

MIÉRCOLES, 11 de junio de 2025 (HealthDay News) -- ¿Quiere reducir su riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer?

Súbete a tu bicicleta y monta, recomienda un nuevo estudio.

Andar en bicicleta con regularidad para transportarse parece reducir el riesgo de demencia en un 19 por ciento y el de Alzheimer en un 22 por ciento, según los resultados, que se publicaron el 9 de junio en la revista JAMA Network Open.

Los resultados también sugieren que el ciclismo podría incluso ayudar a aumentar el tamaño de una región del cerebro importante para la memoria, anotaron los investigadores.

"El ciclismo es un entrenamiento de intensidad moderada a alta, y también requiere equilibrio", dijo el Dr. Liron Sinvani, director de servicios geriátricos de Northwell Health en Manhasset, Nueva York, que revisó los hallazgos. "Requiere una función cerebral más compleja que caminar, por lo que tal vez fue un mejor reductor del riesgo de demencia".

"No se trata simplemente de hacer ejercicio y hacer que forme parte de su rutina, sino de pensar en la forma en que vive su vida", añadió en un comunicado de prensa. "Entonces, en lugar de tener que conducir a algún lugar, tomar esa bicicleta y usar los modos de viaje activos para moverse como parte de su estilo de vida se vuelve muy importante".

En el estudio, los investigadores analizaron datos de casi 480,000 personas que participaron en el Biobanco del Reino Unido, un estudio de salud a largo plazo de personas que viven en Inglaterra, Escocia y Gales.

Como parte del estudio, los participantes anotaron las formas de transporte que utilizaban con más frecuencia para desplazarse, sin incluir los viajes de ida y vuelta al trabajo.

Durante un seguimiento promedio de 13 años, más de 8,800 participantes desarrollaron demencia y casi 4,000 desarrollaron Alzheimer.

Los resultados mostraron un menor riesgo de demencia y Alzheimer entre los que andaban en bicicleta o incluían el ciclismo entre otras formas de transporte como caminar, conducir o usar el transporte público.

"Nuestros hallazgos sugieren que promover estrategias de viaje activo, en particular el ciclismo, podría asociarse con un menor riesgo de demencia entre los adultos de mediana edad y mayores, lo que conlleva beneficios sustanciales para la salud pública al fomentar prácticas accesibles y sostenibles para la preservación de la salud cognitiva", concluyó el equipo de investigación dirigido por Liangkai Chen, profesor asociado del Colegio Médico Tongji de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en Wuhan. China.

Las resonancias magnéticas del cerebro mostraron que el ciclismo también se asociaba con un hipocampo más grande, una parte del cerebro involucrada en la formación de la memoria y el aprendizaje, anotaron los investigadores.

Pero los beneficios del ciclismo parecieron extenderse sobre todo a las personas sin un riesgo genético de Alzheimer, mostraron los resultados.

Las personas sin la variante genética APOE E4 tenían un riesgo un 26 por ciento más bajo de demencia y un riesgo un 25 por ciento más bajo de Alzheimer.

Los resultados no fueron estadísticamente significativos entre los portadores de APOE E4, pero indicaron una menor protección contra el ciclismo.

Curiosamente, los resultados también indican que conducir ofrecía cierta protección contra la demencia en comparación con tomar el autobús o el metro.

"Incluso cuando se usaban viajes inactivos como el coche o el transporte público, parecía que conducir tenía un impacto un poco mejor [en la salud del cerebro] que el transporte público", dijo Sinvani en el comunicado de prensa.

Sin embargo, los investigadores anotaron que este estudio observacional no pudo establecer un vínculo causal directo entre el ciclismo y el envejecimiento cerebral saludable.

"Lo que les digo a mis pacientes, familiares y amigos cada vez que me preguntan qué pueden hacer para reducir su riesgo de demencia, es que lo que sea que los haga salir a hacer cosas es lo que deberían estar haciendo", dijo. "Creo que vemos que no es solo la actividad física, sino que también está en el equilibrio, y realmente involucra diferentes partes de tu cerebro".

Si puedes subirte a una bicicleta, dijo Sinvani, hazlo. Si no lo eres, usa tus pies.

"Creo que si es, '¿debería caminar o tomar una bicicleta?' Yo diría que tomes una bicicleta, pero si es '¿debería caminar o simplemente quedarme en casa?' Yo diría que definitivamente caminar", dijo.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre cómo la actividad física mejora la salud del cerebro.

FUENTES: Northwell Health, comunicado de prensa, 9 de junio de 2025; JAMA Network Open, 9 de junio de 2025