MIÉRCOLES, 12 de marzo de 2025 (HealthDay News) -- El número de niños envenenados por la exposición al fentanilo, un potente opioide sintético, se ha disparado en los últimos años, reportaron unos investigadores.
Las intoxicaciones por fentanilo aumentaron en un 924 por ciento entre los niños de 12 años o menos entre 2015 y 2023, y en un 1,506 por ciento entre los adolescentes de 13 a 19 años, reportaron los investigadores en la edición del 8 de marzo de la revista American Journal of Drug and Alcohol Abuse.
Solo en 2023, el 45 por ciento de las intoxicaciones fueron incidentes potencialmente mortales en los que los niños podrían haber muerto sin un tratamiento oportuno, frente al 16 por ciento de los casos en 2015.
"No podemos olvidar que los niños también están en riesgo durante esta crisis de opioides", señaló el investigador principal, Joseph Palamar, profesor asociado de salud poblacional de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, en la ciudad de Nueva York.
"Los padres y otras personas deben tener cuidado de no dejar el fentanilo, ya sea lícito o ilícito, a la intemperie cerca de niños sin supervisión", advirtió en un comunicado de prensa. "Incluso la exposición de segunda mano a parafernalia o bolsas puede contener pequeñas cantidades de fentanilo [que] pueden ser letales para los jóvenes".
En el estudio, los investigadores revisaron las llamadas y los informes realizados a los centros de control de intoxicaciones de EE. UU. en 49 estados de EE. UU. entre 2015 y 2023.
Más de 3,000 envenenamientos por fentanilo entre niños a partir de 19 años se reportaron en los centros de control de intoxicaciones durante ese periodo, explicaron los investigadores.
Alrededor de un 59 por ciento de las intoxicaciones ocurrieron en adolescentes, y un 41 por ciento ocurrieron en niños de 12 años o menos.
Los chicos conformaron el 59 por ciento de las intoxicaciones por fentanilo, apuntaron los investigadores.
Alrededor de un 82 por ciento de las intoxicaciones entre los niños de 12 años o menos no fueron intencionales, muestran los resultados.
Por otro lado, un 66 por ciento de los jóvenes de 13 a 19 años usaban fentanilo para drogarse cuando fueron envenenados, encontraron los investigadores.
Estos resultados muestran que EE. UU. sigue luchando contra una grave crisis de opioides impulsada por el uso de fentanilo, apuntaron los investigadores.
Las píldoras falsificadas que contienen fentanilo han inundado el mercado ilícito, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.
En los últimos años, 7 de las 10 píldoras falsificadas incautadas han contenido una cantidad potencialmente mortal de fentanilo.
"Los padres deben ser conscientes de que los adolescentes pueden comprar pastillas a través de aplicaciones que se venden como Adderall o Xanax , pero que en realidad contienen fentanilo", dijo Palamar.
"Los niños pueden tocar o ingerir esos objetos por curiosidad, por falta de sensación de peligro, o incluso por imitación de un padre que los usa", añadió. "Incluso los parches de fentanilo usados pueden provocar envenenamientos accidentales o intencionales entre las poblaciones pediátricas".
El investigador sénior, Joshua Black, científico sénior de Rocky Mountain Poison & Drug Safety, en Colorado, dijo que los padres deben tener naloxona a mano para contrarrestar cualquier sobredosis accidental que pueda ocurrir por fentanilo u otro opioide.
"Los padres y los compañeros deben ser capaces de detectar rápidamente las señales y los síntomas de una sobredosis de opioides, como verse pálidos, respirar lento o sin respirar, coma, a veces pupilas contraídas, y saber cuándo buscar ayuda", dijo Black.
"Animamos a las personas a que se comuniquen con un centro de envenenamiento si sospechan de una intoxicación (1-800-222-1222) o que llamen al 911 si alguien se desmaya, tiene una convulsión, tiene problemas para respirar o no puede ser despertado tras el uso de drogas", concluyó Black.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre el fentanilo.
FUENTE: Taylor & Francis Group, comunicado de prensa, 8 de marzo de 2025
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