MARTES, 4 de septiembre de 2024 (HealthDay News) -- Un crecimiento excesivo de microorganismos intestinales que producen metano podría ser una causa de estreñimiento grave en muchas personas, encuentra una revisión reciente.
Estos microbios intestinales pertenecen a una clase de microbios llamados arqueas, y cuando florecen demasiado bien en el intestino de una persona, provocan una afección llamada sobrecrecimiento intestinal de metanógeno (IMO por sus siglas en inglés), explicaron los investigadores.
Las personas con IMO tienen el doble de probabilidades de tener estreñimiento que las que tienen un intestino sano, encontraron los investigadores.
"Nuestro estudio encontró que los pacientes con IMO son más propensos a sufrir estreñimiento, sobre todo un estreñimiento grave, y menos propensos a tener diarrea persistente", señaló el investigador principal, el Dr. Ali Rezaie, director médico del Programa de Motilidad GI de Cedars-Sinai.
El intestino humano está colonizado por billones de organismos microscópicos, incluyendo bacterias, virus, hongos y arqueas. Por lo general, estos organismos ayudan a los seres humanos realizando servicios importantes para la salud, como ayudar a digerir los alimentos y controlar las reacciones inmunitarias.
Sin embargo, los microbios dañinos pueden desplazar a los útiles y crear problemas de salud. Un ejemplo es C. difficile, una bacteria que puede causar diarrea terrible si coloniza el intestino.
Para esta revisión, los investigadores analizaron las arqueas, un tipo de microorganismo distinto de las bacterias o los hongos, y cómo podrían causar problemas gastrointestinales.
El estreñimiento es uno de los problemas intestinales más comunes en Estados Unidos, señalaron los investigadores en las notas de respaldo. Alrededor del 16% de los adultos tienen estreñimiento y las cifras casi se duplican para las personas mayores de 60 años.
El estreñimiento generalmente se ha atribuido a causas como la falta de fibra o los efectos secundarios de los medicamentos, pero los investigadores sospecharon que la composición de los microbios intestinales también podría desempeñar un papel en la afección.
El equipo de investigación reunió datos de 19 estudios que evaluaron los síntomas de los pacientes con IMO, incluidos 11 realizados en Estados Unidos y ocho en otros países. En total, los estudios incluyeron a casi 1,300 personas con OMI y las compararon con más de 3,200 controles sanos.
La OMI se puede detectar a través de una simple prueba de aliento, dijo Rezaie.
"Cuando hay una cantidad excesiva de arqueas en el intestino, producen más metano, y parte de ese metano llega al torrente sanguíneo, luego a los pulmones, y lo exhalas, donde se puede medir como una prueba de diagnóstico", explicó Rezaie en un comunicado de Cedars Sinai. "Esencialmente, las personas que tienen cantidades excesivas de metano tienen muchos síntomas gastrointestinales, como estreñimiento, flatulencia, hinchazón y diarrea".
Alrededor de un 47 por ciento de las personas con IMO sufrían de estreñimiento grave, en comparación con un 38 por ciento de los controles, revelaron los datos agrupados. También eran más propensos a sufrir estreñimiento severo.
Por otro lado, eran menos propensos que los controles a sufrir diarrea, un 37 por ciento frente a un 52 por ciento.
La revisión se publicó en una edición reciente de la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Es probable que la cura para el estreñimiento inducido por IMO implique una combinación de antibióticos y una dieta especializada destinada a estimular la salud de los microbios intestinales, apuntaron los investigadores. El tratamiento más utilizado, los laxantes, puede aliviar temporalmente el estreñimiento, pero no abordará la causa raíz del problema.
Sin embargo, es importante diagnosticar primero el crecimiento excesivo de las arqueas mediante una prueba de aliento a los pacientes, apuntaron los investigadores.
"El objetivo es avanzar hacia el desarrollo de terapias específicas y un tratamiento personalizado para un subgrupo de personas que experimentan estreñimiento debido a la IMO", dijo Rezaie.
"Podemos comenzar usando pruebas de aliento para identificar la producción excesiva de metano, que puede ser el primer paso para detectar el crecimiento excesivo de arqueas y, en última instancia, podría conducir al desarrollo de terapias más dirigidas", añadió Rezaie. "Es un gran paso alejarse del uso reflejo común de laxantes".
Más información
La Clínica Cleveland ofrece más información sobre el microbioma intestinal.
FUENTE: Centro Médico Cedars-Sinai, comunicado de prensa, 13 de agosto de 2024
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