(Ernie Mundell - HealthDay News) - Muchos estudios han encontrado que consumir marihuana y luego ponerse al volante es peligroso para los conductores jóvenes, y ahora una nueva investigación encuentra que no es diferente para las personas mayores.
En un experimento con un simulador de conducción, las personas mayores que fumaban marihuana durante mucho tiempo entraban y salían de sus carriles 30 minutos después de consumir, informan investigadores canadienses.
El efecto no se observó cuando los mismos conductores volvieron a ser examinados tres horas después de fumar marihuana. Sin embargo, los propios adultos mayores seguían calificando su capacidad para conducir como "discapacitada".
De todos modos, los fumadores mayores tendían a reducir su velocidad de conducción una vez que habían consumido, tal vez porque sabían que estaban intoxicados, dijo un equipo dirigido por Patricia Di Ciano, científica del Centro de Adicción y Salud Mental en Toronto.
El equipo de Di Ciano anotó que el porcentaje de Boomers mayores que consumen marihuana con regularidad sigue aumentando.
Creen que "los adultos mayores podrían verse particularmente afectados por el cannabis, dados los cambios cognitivos relacionados con la edad", añadieron. A muchas personas mayores también se les recetan medicamentos, y la combinación de esos medicamentos con marihuana también podría ser problemática.
Aunque se han realizado muchos estudios sobre el efecto de la marihuana en los conductores más jóvenes, los efectos del cannabis en la conducción entre las personas mayores "siguen siendo desconocidos", según el equipo de Toronto.
Para ayudar a responder la pregunta, reclutaron a 31 personas mayores, con un promedio de edad de alrededor de 69 años, para que se sentaran en un simulador de conducción virtual especial.
Todos los participantes eran consumidores frecuentes de marihuana desde hace mucho tiempo (40 años, en promedio), y a todos se les dijo que asistieran a los experimentos con su tipo preferido de marihuana legal. Se les dijo que fumaran la marihuana en su “cantidad habitual”.
Las habilidades de conducción de cada participante se probaron en el simulador en dos momentos: 30 minutos después de consumir y luego nuevamente a los 180 minutos.
Aparecieron evidencias significativas de "zigzagueo" a los 30 minutos, aunque los conductores también tendían a reducir la velocidad en este punto, anotaron los investigadores.
Este deambular dentro y fuera de los carriles pareció desaparecer a los 180 minutos, dijo el grupo de Di Ciano.
Sin embargo, cuando se les preguntó, los participantes "todavía calificaron su capacidad para conducir a los 180 minutos como afectada", según el estudio.
Se tomaron muestras de sangre durante los experimentos, y "los niveles de THC estaban por encima del umbral legal [para conducir] en la mayoría de los participantes", anotó el grupo de Di Ciano.
Existe la teoría de que las personas que han fumado marihuana regularmente durante décadas podrían desarrollar una “tolerancia”, por lo que tal vez sus habilidades de conducción no se verían afectadas. El nuevo estudio demostró que esa teoría era falsa.
Según los hallazgos, "el cannabis puede afectar a la conducción de los adultos mayores cuando fuman su producto habitual", concluyeron Di Ciano y su equipo.
Su consejo: “Los conductores mayores deben abstenerse de consumir cannabis cuando contemplen la conducción de un vehículo de motor”. El estudio aparece en la edición del 18 de enero de la revista JAMA Network Open.
Más información. Hay más información sobre el efecto de la marihuana en la conducción en el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
FUENTE: JAMA Network Open, 18 de enero de 2024
*Ernie Mundell HealthDay Reporters ©The New York Times 2024
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