Han pasado más de siete años desde el Mundial de Rusia 2018, pero uno de los temas que aún genera debate entre los hinchas peruanos es la ausencia de Claudio Pizarro en la lista final. El exdelantero, referente histórico del fútbol nacional, no fue considerado para la cita mundialista, y recientemente Ricardo Gareca volvió a referirse al motivo detrás de esa polémica decisión.
En una reciente entrevista con el canal ‘Pase Filtrado’, el exentrenador de la selección peruana fue claro al señalar que la exclusión del ‘Bombardero de los Andes’ no tuvo relación con aspectos negativos sobre su figura o profesionalismo, sino que respondió a una muestra de respaldo hacia los jugadores que llevaron a Perú a una Copa del Mundo tras 36 años de espera.
“Claudio Pizarro no va a Rusia 2018 por cuidar al grupo, pero no porque sea una mala influencia. Claudio es un excelente profesional. Simplemente fue en agradecimiento a un grupo que le tocó vivir una situación complicada, muy difícil y que salió adelante. Mi decisión fue para respaldar a muchachos que le tocó vivir esa situación y punto. Solo consideramos eso”, explicó Gareca.
El estratega argentino reconoció que entiende a quienes cuestionaron —y aún siguen cuestionando— la ausencia del mítico delantero en la nómina para aquel Mundial. Sin embargo, defendió su decisión como un acto de gratitud hacia los jugadores que sostuvieron el proceso eliminatoria en sus momentos más difíciles.
“A lo mejor vale la crítica de que un jugador como Claudio Pizarro debió estar en el Mundial. Eso lo puedo aceptar, por supuesto, pero nosotros no lo convocamos en agradecimiento a un grupo importante que soportó críticas y un montón de situaciones”, agregó el ‘Tigre’, dejando claro que su apuesta no fue solo deportiva, sino también emocional y simbólica.
¿Se arrepiente de no haber llevado a Claudio Pizarro al Mundial?
Consultado directamente sobre si se arrepiente de haber dejado fuera a Claudio Pizarro del Mundial, Ricardo Gareca fue tajante en su respuesta y aprovechó para destacar el trabajo de quien ocupó su lugar: Raúl Ruidíaz. El extécnico de la selección peruana subrayó que su elección no fue casual ni improvisada, sino coherente con el proceso que había liderado desde el inicio.
“No me arrepiento. Si yo me arrepintiera, estaría menospreciando el trabajo de Raúl Ruidíaz, que fue un jugador muy positivo y enfocado en la selección. Nos gustaba su forma de ser. Entonces, estábamos convencidos de Raúl”, sostuvo con firmeza.
Las palabras del ‘Tigre’ dejan en claro que su decisión no respondió únicamente a criterios futbolísticos, sino también a aspectos grupales y emocionales. Gareca eligió respaldar a quienes se mantuvieron comprometidos a lo largo de la eliminatoria, incluso en los momentos más complejos. Así, reafirma que la unidad del plantel y la fidelidad al grupo fueron principios clave en el camino que llevó a Perú de regreso a una Copa del Mundo después de 36 años.
Perú en el Mundial Rusia 2018
La participación de Perú en el Mundial de Rusia 2018 marcó un hito histórico, ya que significó su regreso a una Copa del Mundo después de una larga ausencia. Dirigida por Ricardo Gareca, la selección nacional integró el Grupo C junto a Francia, Dinamarca y Australia.
A pesar de no lograr la clasificación a los octavos de final, el equipo dejó una grata impresión por su propuesta de juego ofensiva y su entrega en cada encuentro. En el debut, cayó por la mínima ante Dinamarca (0-1) tras un penal fallado por Christian Cueva, y en la segunda fecha, perdió nuevamente por 1-0 frente a Francia, que terminaría siendo el campeón del torneo.
La recompensa llegó en el cierre de la fase de grupos, cuando Perú venció con autoridad a Australia por 2-0 con goles de André Carrillo y Paolo Guerrero. Ese triunfo no solo significó romper una larga racha sin victorias en mundiales, sino también despedirse con dignidad y dejando una imagen positiva ante la afición.
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