El surströmming, uno de los productos más apestosos del mundo: fue considerado una amenaza por las aerolíneas

Cuando una persona se aventura a comprar un producto alimenticio que nunca ha probado, se abre ante ella un abanico de posibilidades. En el momento en que toma ese paquete o envase desconocido en sus manos, algo ocurre: se activa la curiosidad, la disposición a explorar nuevos sabores, y con ello, la esperanza de descubrir algo que pueda gustarle.

Sin embargo, el resultado no siempre es el esperado. Si bien la curiosidad por lo desconocido puede resultar emocionante, no todos los productos nuevos cumplen con lo que se anticipa. Esto es particularmente cierto al probar el surströmming, un producto de Suecia que, al ser probado, suele generar reacciones de desagrado en quienes lo descubren por primera vez.

Algunos turistas que viajan a Suecia deciden comprarlo en los supermercados, motivados por la curiosidad o porque no tienen otra alternativa. Otros lo adquieren sabiendo perfectamente que dentro del envase se encuentra un alimento que desprende un olor peculiar.

Quienes conocen el potaje sueco saben que desprende un olor particularmente desagradable, algo que muchos han descubierto a través de videos virales en redes sociales, donde youtubers de distintos países se atreven a abrir una lata y probarlo. Algunas figuras del mundo culinario peruano también se han unido a esta tendencia, enfrentando uno de los alimentos más pestilentes del planeta.

Al margen de las reacciones, es importante conocer todas las características de este producto y entender la causa del olor fétido que emana de su interior.

Surströmming, uno de los productos más apestosos del mundo

El surströmming es un producto típico de la gastronomía sueca. Se puede encontrar en supermercados de Suecia o en tiendas especializadas ubicadas en España, así como a través de internet. Al abrir la lata, se puede ver el arenque fermentado flotando en un líquido turbio que desprende un olor penetrante y desagradable.

Según un boletín del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno español, el arenque “es muy similar a la sardina; solo se diferencian por la aleta anal, ausente en el arenque”.

En otro fragmento del documento se menciona que los arenques son una de las principales especies pesqueras, y que cada año se capturan miles de toneladas utilizando artes de cerco con luz. Estos peces se destinan al consumo, ya sea como pescado fresco, ahumado o conservado en salazón; esta última técnica consiste en cubrirlos con sal para deshidratarlos parcialmente y prolongar su conservación sin necesidad de refrigeración.

Es importante aclarar que el alimento dentro de la lata no ha sido conservado mediante salazón, sino a través de un proceso distinto: la fermentación con bacterias del género Haloanaerobium. Estas bacterias producen dióxido de carbono y varios compuestos que generan el característico olor del surströmming, como el ácido propanoico, el sulfuro de hidrógeno (que recuerda al olor de huevo podrido), el ácido butírico (similar al de la mantequilla rancia) y el ácido acético (similar al vinagre).

En un video publicado en el canal de YouTube Curiosidades con Mike, el investigador Mike probó el producto sueco y compartió datos que pueden ser de interés. “El arenque se deja fermentar durante varios meses y luego se enlata. Después de ser envasado, el proceso de fermentación continúa gracias a las bacterias que impiden que el alimento se descomponga por completo y permiten su conservación”, explicó.

Respecto al olor, señaló que es similar al de “huevos podridos o pescado putrefacto”. Antes de dar esta impresión, pudo notar que, al hacer una pequeña abertura en la lata, comenzaba a salir gas. La considerable presión dentro del envase es consecuencia del proceso de fermentación.

Si bien el fuerte olor proviene únicamente del líquido en el que se conserva el pescado, muchas personas que lo han probado creen que el aroma emana del alimento en sí. Cabe señalar que el surströmming suele servirse en espacios abiertos, donde el aire ayuda a disipar su penetrante olor.

El surströmming: un producto que provoca reacciones de disgusto

Recientemente, Acomer.pe publicó un video en su cuenta de TikTok, en el que se puede ver a los peruanos Luciano Mazzetti y Javier Masías probando el surströmming. Tras el primer bocado, ambos hicieron gestos de desaprobación, llegando incluso a tener arcadas.

A pesar de que no mencionaron explícitamente que el pescado tenía un sabor desagradable, era evidente su malestar por el olor fétido que emanaba del interior de la lata. Es importante señalar que, al abrirla, el líquido salía de forma repentina.

Al final del material audiovisual, se le ve probando una tortilla elaborada con arenque, mantequilla, cebolla y papa sancochada. A pesar de haber combinado el pescado con otros ingredientes, el sabor no mejoró. Esto quedó claro pocos segundos después de haber probado la comida. En el clip se le puede ver escupiendo la tortilla en una bolsa y tosiendo.

Por otro lado, en 2006, más de una aerolínea realizó la petición de prohibir que el surströmming sea trasladado en un avión comercial. Además, se pidió a las tiendas del aeropuerto de Estocolmo que dejaran de vender el tradicional arenque enlatado.

En ese año, la BBC Mundo publicó una nota titulada “Manjar sueco ‘explosivo’”. En el cuerpo de la noticia se señala lo siguiente: “Las compañías aéreas creen que, si el proceso de fermentación continúa, podría ser peligroso llevar las latas a bordo. Llegaron a clasificarlas como una amenaza tan seria como un arma de fuego o un zapato-bomba”.

Es menester indicar que aerolíneas como British Airways y Air France solicitaron la prohibición del transporte de este producto a bordo.